返青一般是指岩茶退火之后，由于内部含水量升高，导致茶叶中的青气物质吐露，出现了青涩味，这说明了茶叶品质的下降。往往焙火较轻的岩茶中容易出现返青的现象，而焙火较高的岩茶由于含水量较低，茶叶中活性物质转化较慢，不容易返青。
返青主要出现在焙火较轻的武夷岩茶中，是指在成品茶退火之后，干茶中的一些青气物质吐露出来，导致茶叶的香气、滋味不纯，呈现出了青气、青涩味，这是茶叶品质下降的一种表现，往往与岩茶在存放时受潮有关。
由于火功较轻的武夷岩茶内部，含水量相对较高，含水率能达8%以上，所以茶叶中的活性物质成分会比较活跃，容易吸收空气中的水分，致使茶叶内部的水分过多，因内部水分慢慢溢出表面而返青，出现青涩味。
相对来说，焙火较高，中足火以上的武夷岩茶不容易返青，这是因为在火功较高的情况下，茶叶内部的水分含量相对较低，活性物质成分转化的速度比较缓慢，平时注意密封保存，基本上不会出现返青现象。
