冲泡红茶时，人们习惯先将茶壶冲上水浸泡一会儿然后把第一泡茶水倒掉，称之为“洗茶”。从茶道的角度来说，第一泡茶的术语称为“醒茶”。即：让沉睡或尘封的茶叶通过与空气和水份的接触苏醒过来，吸收天地人气，重新焕发出茶叶的本质以便于冲泡饮用。因此在冲泡红茶时，第一泡要倒掉的，但醒茶有讲究，不然你倒掉的只会是茶叶中的营养物质。
为什么冲泡红茶第一道要倒掉？
第一、为了清洁
喝茶时把第一泡倒掉，目的是洗去茶表面的灰层和脏东西。这一习惯与功夫茶道有关。功夫茶茶道的泡法在广东、福建、台湾等南方地区比较多，喝功夫茶一般选乌龙茶。这些茶是需要炒制的。古时候工业技术没这么强，炒茶都是在一个铜鼎里用手炒，甚至还有人是用脚踩的。
所以，为了卫生起见，人们在泡茶时习惯性地洗洗茶，把第一泡茶倒掉不喝，久而久之，这一习惯成了功夫茶道的一道工序。在泡茶待客时，主人先冲掉一遍，用茶碗盖刮去漂在上面的泡沫，一是清洁茶表面的灰层，二是表示对客人的尊重。
第二、为了醒茶
醒茶分干醒和湿醒。干醒是在冲泡前，湿醒则是第一次冲泡时，用适宜的水及温度使叶片舒展，洗去茶叶表面的浮灰，使茶能够达到最佳的冲泡状态，相当于给茶做个热身运动。
红茶第一泡的时间
红茶是全发酵型茶叶，内含物质浸出速度比较快，一般选用煮沸后自然凉至90℃的水。一泡的浸泡时间不要超过10秒,以5秒内出水为佳,为了防止正山小种红茶香气的改变,要根据不同的品质来决定正山小种红茶浸泡时间,红茶要闷但是不适合长时间浸泡,前几泡的浸泡时间,不宜超过30秒,后几泡时间可以略长一些。
洗茶的常用方法
1、浸润洗茶法
浸润洗茶法就是在品茶之前，先将适量茶叶投入泡茶器具，然后注入开水，但对开水的注入量应有着严格的控制，以刚刚能够浸湿干茶为宜，然后迅速将水分倒掉，这样我们不妨心里告诉自己“我已经把茶洗干净了”（洗净心态），这也与专业上所讲的温润泡相吻合，而且如此操作还非常适合我们嗅闻干茶被热水浸润后所散发的鲜灵的“温润香”，尤其是在品饮高档名优茶时，“温润香”是非常高雅清幽的一种香气，其亦是茶叶价值的一项重要构成部分。待享受完“温润香”，再进入正常的冲泡程序。浸润洗茶法既能温润了茶叶，使茶叶能够充分的发挥优良茶性品质，又起到“洗净心态”之功，可谓一举两得！
2、刮沫洗茶法
刮沫洗茶法就是在冲泡茶叶时，先将适量茶叶投入泡茶器具，注水时采用悬壶高冲的手法，一次性将开水注满泡茶器具，这时茶汤会有丰富的泡沫产生并漂浮在茶汤表面，我们习惯上往往认为泡沫就是茶叶中的脏东西（其实茶汤中的泡沫并非全是因为茶叶中有脏东西而产生的，恰恰相反，茶汤中的泡沫主要是因茶叶中所含有的一种叫茶皂素的物质而产生），然后只需把浮沫刮掉（一般会认为脏东西已经被洗去了）就可以放心的饮用了。
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