普洱茶的加工起始于鲜叶采摘。一般来说，采摘的鲜叶要求一芽两叶或一芽三叶。采摘的时间和鲜叶的质量直接影响着最终茶叶的品质。过早采摘，芽叶稚嫩，内含物质不够丰富；过晚采摘，叶片老化，口感欠佳。
采摘后的鲜叶首先要经过萎凋。萎凋的目的是使鲜叶散失部分水分，让叶片变得柔软，便于后续的加工。萎凋的方式有自然萎凋和萎凋槽萎凋等。在自然萎凋过程中，鲜叶在适宜的温度、湿度和通风条件下，水分慢慢散发。
接下来是杀青环节。这是普洱茶加工中极为关键的一步。杀青通过高温破坏鲜叶中的酶活性，制止多酚类物质的氧化。传统的杀青方式多为锅炒杀青，经验丰富的茶农凭借着对火候和翻炒时间的精准把握，让鲜叶达到适度杀青的状态。杀青不足，茶叶会有青草味，杀青过度则会影响茶叶的口感和香气。
杀青后的茶叶进行揉捻。揉捻可以使茶叶形成条索，同时进一步破坏茶叶的细胞组织，让茶叶的内含物质更容易浸出。揉捻的程度根据茶叶的品种和所需成品的风格而有所不同。
之后便是晒青。晒青是普洱茶独特的干燥方式，将揉捻后的茶叶均匀地摊放在竹席上，在阳光下晾晒。晒青不仅可以干燥茶叶，还能让茶叶吸收阳光的能量，赋予普洱茶独特的风味。
对于普洱熟茶而言，还有渥堆发酵这一重要工序。渥堆是将晒青毛茶堆积在一起，在微生物和湿热作用下进行发酵。经过渥堆发酵后的普洱茶，口感变得更加醇厚，汤色红浓明亮。
普洱茶的加工工艺凝聚着世代茶人的智慧，也正是这独特的工艺造就了普洱茶丰富的口感和独特的魅力。
