目前普洱不属于红茶或黑茶类，也不在六大茶系之内，而是被归为特种茶。早期的普洱被定义为黑茶，但其制作工艺是与黑茶有区别的。如果一定要按照六大茶系分类，普洱生茶可以分为绿茶类，而普洱熟茶可以分为黑茶类。
茶叶的分类主要根据制作工艺来看，而现在普洱茶的制作工艺不属于六大茶系，但又没有完全独立成新的第七大茶系。若是按照六大茶系的分类，可以将普洱生茶归为绿茶类，而普洱熟茶归为黑茶类。
早期有把普洱茶定义为黑茶，但其制作工艺与黑茶不一样，现在一般把普洱茶归为特种茶类，不属于六大茶系之一。在制作上，普洱茶主要分为普洱散茶和普洱紧茶两大类。
值得一提的是，普洱生茶由于其制作工艺的特点，就是在晒青后未经过其它加工工艺，具有自然发酵的特点。在长期保存时，每一年的发酵程度都不一样，所以口感也会不一样，但不管自然发酵多久，都不会成为普洱熟茶。
