普洱沱茶既有生茶，也有熟茶。生茶经过萎凋、杀青、揉捻、晒干等工艺制成，口感强烈，水甜而薄，而熟茶相较于生茶，多了一道人工渥堆发酵的工序，口感绵软、醇厚，新茶中有渥堆味或者略带水味。
根据形态不同，普洱茶分为砖茶、饼茶、沱茶等类型。根据发酵工艺不同，普洱茶又分为生茶与熟茶。沱茶是指一种形态，而熟茶是一种工艺，普洱茶中既有生沱，也有熟沱，均选用晒青毛茶为原料，经高温蒸压而制成。
普洱生茶经过萎凋、杀青、揉捻、晒干等工艺制程，而熟茶的主要工艺和生茶一样，不同之处则在于多了一道人工洒水渥堆发酵的过程，渥堆是决定熟茶品质的关键，生茶是没有经过渥堆发酵这道工序的。
普洱熟茶的口感绵软、醇厚，几乎没有苦涩味，汤色是栗红色、暗红色的，不过新茶会有渥堆味或者略带水味。而生茶的口感比较强烈，刺激性比较大，略有苦涩，但茶汤清香，水甜而薄，汤色是黄绿、青黄、金黄色的。
