普洱茶中的苦味，来自于咖啡碱、茶叶碱、可可碱、花青素、茶皂素，涩味主要来源于多酚类物质，其中酯型儿茶素的涩味最强，酚酸、缩酚酸、碱性氨基酸则为酸涩味。普洱茶有生茶和熟茶两种，生茶苦涩味较重，熟茶苦涩味则相对较少。
普洱茶之所以会有苦涩味，是与普洱茶中的物质成分密切相关。普洱茶的苦味是受到了咖啡碱、茶叶碱、可可碱、花青素、茶皂素的影响。涩味则主要来源于多酚类物质，其中酯型儿茶素的涩味最强，酚酸、缩酚酸、碱性氨基酸则为酸涩味。
普洱茶被分为生茶和熟茶两种，生茶内质丰富，是选用云南大叶种茶叶为原料，经过摊凉、杀青、揉捻、晾干、蒸压、干燥等工艺制成，在此过程中普洱茶只经过了轻度发酵，较好的保留了普洱茶原本的滋味，因此营养丰富。
熟茶为典型的后发酵茶，由于经过渥堆发酵的原因，熟茶中的多酚类物质含量已经大幅度下降，减少了50~70%，儿茶素减少了70~80%，水溶性茶多酚则增加了70~80%，使普洱茶的收敛性和苦涩性明显降低，因此熟茶的苦涩味较少。
