中国是茶的故乡，早在远古时期，神农氏尝百草时便发现了茶的药用价值。传说神农氏在野外煮水时，偶然有几片树叶飘入锅中，煮出的水色泽微黄，饮之有清新之感，这树叶便是茶树的叶子。这虽然是传说，但也从侧面反映出茶叶在中国的发现有着悠久的历史。
从有确切文字记载来看，早在西汉时期，茶就已经成为宫廷及官宦人家的一种饮品。到了唐代，茶风大盛，陆羽撰写了世界上第一部茶叶专著《茶经》，详细阐述了茶的起源、种植、加工、品饮等各个方面。此时，饮茶之风从宫廷、文人阶层逐渐向民间普及，形成了独特的茶文化。
中国广袤的土地提供了茶树生长的多样环境，从云南的大叶种茶树到浙江、安徽等地的中小叶种茶树，不同地区的茶叶有着各自独特的风味。中国的茶叶种类繁多，有绿茶、红茶、乌龙茶、黑茶、白茶、黄茶等六大基本茶类，每一类茶又有众多的品种。
随着对外交流的发展，中国的茶叶逐渐传播到世界各地。在公元805年，日本的最澄禅师将茶籽带回日本，开始了茶叶在日本的种植与发展；17世纪，茶叶传入欧洲，很快成为欧洲贵族们喜爱的饮品。
总之，中国是茶叶的发源地，茶叶在中国诞生并发展出了灿烂的茶文化，而后才传播到世界其他地方，对世界饮品文化产生了深远的影响。
