铁观音，可以说是中国乌龙茶的代名词。
铁观音风靡全国，从南到北，酒楼茶馆，每家每户，哪里没有铁观音的身影？铁观音，可以说是中国乌龙茶的代名词。
铁观音按季节分类：
春茶：谷雨至立夏（4月中下旬—5月上旬）采制
夏茶：夏至至小暑（6月中下旬—7月上旬）采制
暑茶：立秋至处暑（8月上旬—8月下旬）采制
秋茶：秋分至寒露（9月下旬—10月上旬）采制
铁观音按香型分类：
清香型，浓香型，陈香型三种。
铁观音发源于清朝年间的福建省安溪县，具体地点应该是福建省泉州市安溪县的西坪镇。
铁观音，是乌龙茶的代表茶叶，一直以来作为我国的传统名茶，扬名海外。
没有一种茶，比得过铁观音的香，
在诸多茶类中，铁观音受众最广，
香气滋味最受客户喜爱，市场占有率高居帮首。
第一个被高端人士青睐的茶，从铁观音开始，
第一个风靡全国的茶，从铁观音开始。
很多茶友就好奇了，铁观音，为什么叫“铁观音”呢？
这就要追溯到300年前！
安溪种茶、制茶始于唐朝（公元618—907年），兴于清朝（公元1368—1911年），盛于当代，安溪县崇信里松林头（今西坪镇松岩村）至今已有一千多年的种茶、制茶历史。
公元1725年，安溪县崇信里松林头 魏荫（1703-1775）为人正直，乐善好施，勤于种茶，精于制茶，善于品茶，信奉观音菩萨，每日晨昏必在观音佛前敬奉清茶三杯，十几年不辍。
一夜，魏荫做了个梦，梦见观音菩萨告诉他：“在松林头观音仑小溪边石隙间（今铁观音母树地址），有一株茶树与众不同，它是人间茶王。你要将它移植出来，传遍安溪，造福人间。
次日清晨，魏荫循梦中途径寻觅，果然在小溪边的石隙间发现一株与众不同的茶树，叶形椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，清翠欲滴，枝繁叶茂。
魏荫经过数年压苗繁植，细心栽培，株株茁壮，叶叶油绿，适时采制，泡饮兰香幽雅，滋味醇厚，回甘生津，沁人肺腑，凡饮过此茶得人，均赞不绝口，都称此茶为“茶王”。
公元1736年，仕人王士让赴京晋谒礼部侍郎方望溪（方笣），将魏荫亲制的“茶王”馈赠方苞并介绍此茶的由来。方苞深知乾隆皇帝爱茶，将此茶转献圣上。
乾隆品后大加赞赏：“果然是好茶！”问：“此茶何名、出自何处？”方苞将此茶的由来一五一十的告诉乾隆，凡饮过此茶之人都称之为“茶王”，也不知道叫什么茶。乾隆祥细看着干茶的颜色说：“此茶颜色似铁，又是观音托梦 ，就叫“铁观音”。
极品铁观音，顾名思义就是铁观音茶的极品。通常情况下，极品铁观音在市面上很难见到。想要炒制极品铁观音除了采摘到上等的好茶叶外，茶叶的炒制工艺、茶叶的香气、茶汤的甘醇等各个方面都决定着极品铁观音成品的质量。当然不可忽视的就是极品铁观音的价格，高价决定着高质量。
铁观音(又名红心观音、红样观音)
原产于安溪县西坪尧阳。无性系品种。其由来有两种传说：一是“魏说”。相传，清雍正三年(1725)年前后，西坪尧阳松林头(今西坪乡松岩村)老茶农魏荫(1703～1775)，勤于种茶，又信奉观音，每日晨昏必在观音佛前敬献清茶一杯，数十年不辍。一夜，魏荫在熟睡中梦见自己荷锄出门，行至一溪涧边，在石缝中发现一株茶树，枝壮叶茂，芬芳诱人。魏荫好生奇怪，正想探身采摘，突然传来一阵狗吠声，把一场好梦扰醒。翌晨，魏荫循梦中途径寻觅，果然在观音仑打石坑的石隙间，发现一株如梦中所见的茶树，细加观察，叶形椭圆，叶肉肥厚，嫩芽紫红，青翠欲滴，异于他种。他喜出望外，遂将茶树移植在家中的一口破铁鼎里，悉心培育，经数年压枝繁殖，株株茁壮，叶叶油绿。便适时采制，果然茶质特异，香韵非凡，视为家珍，密藏罐中。每逢贵客佳宾临门，冲泡品评，凡饮过此茶的人，均赞不绝口。一天，有位塾师饮了此茶，便惊奇地问：“这是何好茶?”魏荫便把梦中所遇和移植经过，详告塾师，并说此茶是在崖石中发现，崖石威武胜似罗汉，移植后又种在铁鼎中，想称它为“铁罗汉”。塾师摇头道：“有的罗汉狰狞可怖，好茶岂可俗称。此茶乃观音托梦所获，还是称铁观音’才雅!”魏荫听后，连声叫好。
二是“王说”。相传，安溪西坪尧阳南岩(今西坪乡南岩村)仕人王士让，清雍正十年(1732)中副贡，乾隆十年(1745)出任湖广(今湖北)黄州府蕲州通判，曾筑书房于南山之麓，名为“南轩”。清乾隆元年(1736)春，王与诸友经常会文于南轩，每于夕阳西坠，徘徊于南轩之旁。一日，见层石荒园间有株茶树异于他种，遂移植南轩之圃，朝夕管理，精心培育，年年繁殖，枝叶茂盛，圆叶红心；采制成品，乌润肥壮，气味超凡；泡饮之后，香馥味醇，沁人肺俯。乾隆六年，王奉召赴京，晋谒礼部侍郎方望溪，以此茶馈赠。方侍郎品其味非凡，便转献内廷。乾隆帝饮后，甚喜，召见士让询问尧阳茶史，以其茶乌润结实，沉重似“铁”，味香形美，犹如“观音”，赐名为“铁观音”。
铁观音植株灌木型，中叶类，迟芽种。树姿开张，枝条斜生，稀疏不齐；叶形椭圆，叶色浓绿，叶厚质脆，叶缘波状，略向后翻，锯齿疏钝，嫩芽紫红。开花多，结实率高。萌芽期在春分前后，停止生长期在霜降前后，一年生长期7个月。天性娇弱，抗逆性较差，有“好喝不好栽”之说。制乌龙茶品质特优，滋味醇厚甘鲜，香气清芳高雅，水色清澈金黄，叶底肥厚软亮，常以天然的兰花香和特殊的“观音韵”而区别于其它乌龙茶。制红、绿茶则品质中等。
铁观音主要分布于感德、剑斗、西坪、虎邱、祥华等乡镇。1990年栽培面积达2万多亩，居全县第二位，为县内四大当家良种之一。清光绪二十二年(1896)，安溪福美张乃妙、张乃乾兄弟将铁观音传至台湾木栅区。并先后传到福建省的永春、南安、华安、平和、福安、崇安、莆田、仙游等县和广东等省。
铁观音的由来
铁观音茶树原产福建省泉州市安溪县，有200多年的栽培历史，是乌龙茶中的极品，也是我国十大名茶之一。铁观音品质尤佳，常以天然的兰花香和特殊的“观音韵”而区别于其他乌龙茶。天性娇弱，抗逆性较差，有“好喝不好栽”之说。
有些茶友会问，铁观音包装上面，或者是一些宣传资料，上面经常印有1725，是怎么回事？关于铁观音的传说，有“王说”和“魏说”，一般认为是铁观音诞生的时间是1725年左右（魏说）、1736年（王说）。这也是1725的由来。
铁观音的由来：魏说
铁观音的由来：王说
传说只能说明铁观音被发现的时间，但不能解释为什么这个时间会有铁观音（物种起源），于是专家就出场了。（以下信息摘自谢文哲《茶之原乡－铁观音风土考察》，仅供参考）
雪灾年代
清顺治十三年（ 1656） 正月大雪。
清康熙五十七年（ 1718） 正月大雪，三日方消。
清康熙五十九年（ 1720） 正月大雨雪。
清康熙六十年（ 1721） 正月二十七、八两日，积雪，四山皆白，三日方消。
清雍正元年（ 1723） 正月初六日，大雪，平地积（雪）深尺余，山头数日不化。
清雍正五年（ 1727） 正月大雪。
清雍正六年（ 1728） 正月初六大雪。
清乾隆十六年（ 1750） 正月大雪。
这份记录安溪历史上发生的自然灾害大事记，转引自两本具有充分可信度的历史文献，一是清乾隆丁丑年间由官方编修的《安溪县志》，一是 1994年由安溪县政府组织力量修撰出版、迄今为止最为全面翔实的《安溪县志》。为了行文的方便，我稍作综合，但不影响来自官方资料的严肃性与权威性。
看到这份天气记录所涵盖的时间段（大约从 1656年到 1750年），我突然产生一种研究的旨趣：在 18世纪 20至 30年代，素来“燠热”“冬无冰雪，或不御绵”的安溪，连续数年“大雨雪”“大雪”“积雪”，气候骤然变冷。铁观音这棵神异的茶树又是从哪里来的？凭空从地里头长出来吗？如果植物也有“前世今生”，那么，铁观音的“前世”又是什么？困扰我多年的一连串问题，在这份“大雪成灾”的天气记录面前，似乎一下都有了答案——不同的历史事件在各自不同的时空运行，对于一种即将到来的动人交汇，人类谁都无法预知，这就是自然的造化。
细心的读者就此可能已经发现，安溪史志上所集中记载的“雪灾年代”与铁观音的发现时间有着惊人的重合，两者之间是历史的巧合还是历史的必然？如果是历史的巧合，那么铁观音物种的源起只能是永远都无法解码的科学之谜了；如果是历史的必然，则“雪灾年代”对铁观音物种的源起所产生的关键性作用，就不能被后来研究者轻易地推在一边。相形之下，前者令人兴味寡然，后者令人心血怦动。
披阅新中国成立后先后重印刊行的三种古代版本可以发现，从开始有地震、山崩、旱涝等灾情记载的宋 1067年至今，安溪近千年县史总共发生过不足 10次大雪成灾的事件。依据我的记忆，安溪最近发生的一次“雪灾事件”是在1977年12月12日。而集中在18世纪20至30年代的有5次，占一半之多。也就是说，对人类能造成灾难的大雪，有一半多降到 1720年至1728年这个历史区间了。从气象学的角度而言，1720年至 1728年也就成为安溪气候史上非常值得注意的年代了。
不妨进行一番纯文学意义上的想象与描述：18世纪 20至 30年代的每年冬天（时间）。安溪山川大地（地点），大雪纷飞，银装素裹（事件起因）。急剧下降的气温，使缺少抵御雪灾经验的安溪民众措手不及。尤令人忧心忡忡的是，山坡上辛勤开垦出来的茶园遭大面积冻毁，损失惨重（事件发生、发展）。雪灾过后，王仕让、魏荫（人物）出现在房前屋后、峰麓山巅，四处寻挖未被冻死的茶树以便补苗。此时，遭雪灾冻压而顽强幸存的几棵茶树——一个新的茶树品种——铁观音诞生了（事件高潮、结局）
我的这种研究方法固然漏洞百出，实在经不起推敲，但却是值得关注的。因为现在虽然不能用“雪灾年代”的具体气候数据，来证实气候变化对茶树新品种的诞生造成多大影响，却可以根据物种进化的规律和现代育种方法，从中发现奥妙所在。物种是自然的产物，而自然无非是阳光、空气、水等因素。自然环境变化对物种进化的影响是非常显著的，橘生淮南为“橘”、生淮北为“枳”即是典型一例。据此，我们完全可以从逻辑上作一个大胆假设：“雪灾年代”诱发茶树基因变化，诞生了铁观音。
假如这就是历史的真相，那么，集中发生在 18世纪 20至 30年代安溪大地上的“雪灾事件”同样呈现出事物利弊参半的两面性。所谓祸兮福倚，现在看来，这场给昔日安溪先民造成重大损失的“雪灾事件”，却是一个由大自然主持进行的“物种新试验”，为后世千千万万的安溪人带来巨大的福祉。
而古代安溪人无法根据科学理智地认识物种的源起，对自然始终怀有的“敬畏之心”，使他们把铁观音的诞生或“归功”于神天——观世音菩萨的“托梦”，或“归功”于人天——皇权的“赐名”，这也就可以得到合理的解释了。从对神天的敬畏，到对人天的征服，到人类怀疑一切、选择科学的理智，我们的社会历史似乎都行走在这样的基本路线上。
在另外一个章节，有一个资料，我补充一下：
我推断铁观音物种的源起，可能有人认为是“无稽（查考）之谈”，但若从现代铁观音所表现出来的一些生化特征去分析，结论可能就非常清楚了。中国著名茶学专家刘勤晋曾经提供了一组“乌龙茶品种间叶片结构的比较”数据，在这组数据中，我特别注意到铁观音的气孔呈现出“40×32”的最小值，明显小于其他乌龙茶品种间叶片结构。这能否说明铁观音的气孔是连续遇冷后才明显收缩，呈现这个最小值？在“连续遇冷”这个环节中，茶树基因进行动态变异，而新品种一旦形成，茶树本身又同时具有遗传特征了。
关于这个推断，我觉得挺有意思的，大家可以讨论一下。
关于铁观音的传说
一、魏荫受观音托梦说
1725年左右，安溪县西坪镇尧阳松岩村（又名松林头村）有个老茶农魏荫，每天奉茶于观音菩萨前。诚心感动天，观音托梦于他，使他发现一株破石而出的茶树。魏荫便将此茶树移植栽种，之后广为蔓延。这是福建省安溪县西坪镇印行的“官方说法”。 安溪县茶农的民间说法是，魏荫所栽茶树成茶冲泡后满室生香，不同于一般的茶，其色黑如铁，较一般茶重得多。魏荫信仰“观音”，疑是观音所赐予，故将其命名为“铁观音”。
目前，安溪县西坪镇的松岩村有一方“魏荫铁观音出处”的摩崖石刻，上面指明当地即为铁观音的发源地。该地建有公园、牌坊、凉亭，已成为观光胜地。
二、王士让在“南轩”发现说
两岸早先记录铁观音茶史，原本以魏荫氏铁观音发现为主流。然而到了1964年，安溪县尧阳村人因缘际会在族谱中发现王士让写就的文章《尧阳乡南岩小引》，意外地解开了铁观音身世之谜 。这也让铁观音的身世充满奇幻色彩。
王士让的《尧阳乡南岩小引》描写1736年王士让住在南山山麓时，因缘际会之下发现一株茶树，制成茶叶，芳香无比。后王士让前往京城时专程带给方苞品尝。方苞认为好茶不应寂寞，遂将茶进贡给皇帝品赏。乾隆皇帝一喝龙心大悦，赐名为“南岩铁观音”。
皇帝的背书不仅是荣耀，还是品质保证与宣传手法，此后尧阳茶商各商号小包装均盖有“皇敕”字样。民国初年，上尧村王旺福经营“建源茶庄”，出品茶的包装就印有下列文字：“超选敕封南岩盖露清香正提丛铁观音奇种”等字样，目前这些印刷包装纸的木模印仍为该茶庄的后人妥善保管。
由于王士让写的铁观音出生证明与往后尧阳茶商的史料记录，有着相互印证的效果，亦使得王士让是“铁观音”发现者的说法跃为主流。
综合两个传说，铁观音在1725-1736年诞生是比较可靠的。
