中国是世界茶和茶文化的发祥地，湖州是中华茶文化的圣地。茶和茶文化历史渊源、底蕴深厚、博大精深，它是茶圣陆羽的第二故乡，归终埋骨之地，《茶经》故里、名茶之源、名胜之地。其“名人、名著、名茶、名胜、名典、名俗”等传承千秋，享誉中外。在我们湖州乃至中国和世界，茶和茶文化的千年发展的历史上，我们不能忘记一位伟大的人物，一部伟大的著作，这位伟大的人物就是茶圣陆羽，这部伟大的著作就是陆羽的《茶经》。
凡事凡物，其产生和发展，必有其背景和原因。陆羽在湖州著作《茶经》，除了他自身天赋的努力，同样也离不开当时的社会背景、人文基因和当地的客观因素。成就陆羽《茶经》的大背景：
第一，唐时茶业经济的发展是陆羽《茶经》诞生的坚实基础。李唐时期，为尽快恢复安史之乱给社会生产力造成的巨大破坏、国家的灾难，把发展茶叶生产作为重要选项。以此，拓展农业领域，增加茶区茶农的收入，扩充国家税收的来源。期间，全国茶区相继拓展，种植面积大量扩大，生产方式不断改良，茶叶产量大幅增加，从事茶叶生产的农户应运而生，尤为江南甚兴。当时就有“江淮人什二、三以茶为业。”“江南百姓营生，多以种茶为业”的记载。
同时，北方人口的南迁，为南方茶叶生产提供了充足的劳动力条件。东南望郡湖州便在其中，《元和郡县志》：“兴元以后，每岁以进奉顾山紫笋茶，役工三万，累月方毕。”唐代茶叶生产的发展，不仅繁荣了商业经济，增加了政府的收入，推动了制瓷业和交通相关产业的兴起，同时也为茶文化的发展带来推力，为陆羽潜心研茶，著就《茶经》奠定了坚实的物质基础。
第二，朝政的崇茶扬茶，为茶文化的确立、兴盛，陆羽《茶经》的催生提供了有益的政治生态和制度保障。茶叶之本性不仅决定了自身的发展趋向，使它成为人们的最佳饮品，同时，得到了王室贵族的青睐、崇扬。早在魏晋时期，就有皇家御茶苑，专贡御茶。特别到了唐代皇室崇茶尤甚，设立贡茶制度，实行茶叶专营，设立茶税。皇室把茶叶作为祭祀、礼佛、赏赐之物。从而，上有所好，下有兴焉，为茶饮的普及，茶文化内涵的提升，茶业经济的发展，陆羽的茶研事业，《茶经》铸就提供了良好政治、人文环境和制度保障。
第三，抑酒扬茶，以茶“倡廉”的时代生活现状，是推助茶圣陆羽《茶经》诞生的重要动因。
第四，饮茶习俗的初步普及是陆羽《茶经》诞生的社会基础。
第五，陆羽《茶经》在湖州诞生除了大的时代背景外，还有湖州三大独特条件和有利因素。
陆文学自传述：“上元初，结庐于苕溪之滨，闭关对书，不杂非类，名僧高士，谈·永日。常扁舟往来山寺，随身惟纱巾、藤鞋、短褐、犊鼻，往往独行野中，诵佛经、吟古诗，杖击林木，手弄流水，夷犹徘徊，自曙达暮，至日黑兴尽，号泣而归。”对他在湖州闭关对书，习茶问水，潜心研茶作了生动而详尽的描述。湖州山清水秀的自然环境，丰富的茶叶资源，为陆羽躬身践行，踏遍青山，在湖州研著《茶经》提供了得天独厚的用武之地。湖州地处太湖南岸，气侯丰厚、雨量充沛，适宜茶树生长，茶树种类繁多，茶资源十分丰富。据考证，陆羽留于湖州期间遍访湖州的处处青山，如岘山、弁山、温山、西塞山、杼山、金盖山、顾渚山、凤亭山等，为铸就《茶经》提供了特有的资源。
其二，湖州渊远的茶文化历史和深厚的茶文化底蕴，为陆羽在湖砥砺习研，潜心著就《茶经》提供了有力的文化支撑。湖州是全国历史文化名称，人文荟萃，享有丝绸之府、鱼米之乡等美誉，尤其是茶文化渊源流长、博大精深。第一，世界上最早的茶器东汉“茶缶”出土于湖州，是最早出现的茶器，是国家一级文物。第二，中国有世界上最早的皇家御茶“温山御荈”也出自湖州，制于魏晋时期，距今1700多年历史，它记入了陆羽《茶经》。第三，中国最早的茶道诗句出自于湖州诗僧皎然的《饮茶歌诮崔石使君》，皎然是中国的茶道元祖，湖州是中国的茶道圣地。第四，中国历史上最早的皇家茶厂“大唐贡茶院”位于湖州长兴。第五，中国历史记载中很多宝贵的资料，以茶识人，以茶代酒，会茶、茶宴等诗句，均出于湖州名人和诗文。深厚的湖州人文历史和博大精深的茶文化，为陆羽总结先人的茶文化的史料，丰富茶文化的内涵，奠定了扎实的史料依据，提供了有力的文化支撑。
其三，陆羽在湖州的莫逆之交，僧俗好友，为他在湖安身立足，潜心研茶创造了良好地方人文环境，给予了莫大的物质帮助和精神激励。湖州是文化之邦，世代文人辈出，文化气氛很浓。陆羽在湖州前后一共有44年，其中在50岁到60岁离开湖州10年，先后在湖州居住了34年。
陆羽在湖州期间，相交了一大批文人雅士、书法大家。结识了一大批文人雅士，如与时任湖州刺史、书法大师颜真卿，诗僧皎然、女道士李季兰、诗人潘述、皇甫曾、孟郊、张志和等关系甚密，他们一起品茗参禅，吟诗唱和，开创一代诗风，著书立传，并在生活和精神上得到他们的激励和帮助。其中，对陆羽铸就《茶经》帮助最大的有两位：一位是皎然，一位是颜真卿，更是益师益友。这里我讲三个事例：
第一，陆羽在湖州期间住的青塘别业和苕溪草堂是皎然和颜真卿专门给他提供、为他建造的，成为其安心生活和认真著述《茶经》的地方。第二，陆羽《茶经》问世以后，皎然以其广阔的茶学知识帮助陆羽，陆羽苦下工夫多次认真修改，终成流芳千古的茶学经典。第三，公元765年，时任刺史颜真卿邀请了陆羽等50多名江东人士编纂《韵海镜源》，由颜真卿献给皇上，珍藏于皇家书院。陆羽正是在修撰《韵海镜源》期间，查验了不少有关茶史的资料，为《茶经》内容的充实和文字的修改起了莫大的作用。以上所述，陆羽在湖州著就《茶经》不仅是巧合，而是与当时的社会大背景，与湖州的自然环境、天人合一都产生的必然结果。
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