茶叶的起源流传最广泛的说法是“茶之为饮，发乎神农氏”，相传神农氏在煮水时无意中发现了茶叶，于是就将茶叶制成干茶，当做草药使用。秦汉时期巴蜀地区的人率先开始饮茶，变成了流行于宫廷和名门望族的日常饮品，魏晋南北朝时期，茶以文化面貌出现。
对于茶的起源与历史，在学术界可谓是众说纷纭，其中流传最广泛，也最容易被人接受的一种说法是“茶之为饮，发乎神农氏”，这种说法出自唐代茶学家陆羽的《茶经》一书中。
相传神农氏在野外煮水时，有几片茶叶无意中落入了锅中，等到水煮好后，汤色微黄，神农氏在喝完水后顿觉神清气爽，浑身充满了力量，随即神农氏意识到这种茶叶很有可能是一味草药，于是就又采摘了一些茶叶带了回去，制成干茶，当做草药使用。
到了秦汉时期，巴蜀地区的人率先开始饮茶，于是茶叶逐渐从草药变成了流行于宫廷和名门望族的日常饮品。魏晋南北朝时期，茶以文化面貌出现，文人雅士喜好饮茶，此时的茶才得以进入寻常百姓家，到了唐宋时期，茶叶的发展已经达到了巅峰状态。
