鸠坑毛尖的鉴别方法可以从外形，香气，滋味和水色入手，鸠坑毛尖分三级，清明前采制的称毛尖，品质最好，取的一般都是嫩芽不带梗。谷雨前采制的称雨前，谷雨后者称炒青。
鸠坑毛尖的鉴别
1、外形：
茶叶的外形包括色泽在内，为决定茶叶品质的重要因素。审评处形，即检验茶叶外形松紧、整碎、粗细、轻重、均匀程度及片、梗含量与色泽。
2、香气：
北方通称“茶香”。茶叶经开水冲泡五分钟后，倾出茶汁于审评碗内，嗅其香气是否正常。以花香，果香、蜜糖香等令人喜受的香气为佳。而烟、馊、霉，老火等气味，往往是由于制造处理不良或包装贮藏不良所致。
3、滋味：
北方通常称“茶口”凡茶汤醇厚、鲜浓者表示水浸出物含量多而且成份好。茶汤苦涩，粗老表示水浸出物成份不好。茶汤软弱、淡薄表示水浸出物含量不足。
4、水色：
也称“汤色”。审评水色主要的区别品质的新鲜程度和鲜叶的老嫩程度。最理想的水色是绿茶要清碧浓鲜，红茶要求红艳而明亮。低级或变质的茶叶，则水色混浊而晦暗。
鸠坑毛尖的生长环境
鸠坑源位于淳安县西部，地处浙皖交界的高山地带，其地势坡向东南延伸至县中部的新安江水库，属亚热带季风气候，年均气温17.0℃左右，春秋两季，气候温和，阴雨天气较多。山区气温较丘陵地区低1℃左右。全年无霜期一般为263天。年降水量1430毫米。山上土质细粘肥沃，云雾弥漫，茶树多分布于地势高峻的山地或山谷间缓坡地，称"高山茶"。产地群山连绵，气候温和，土层肥沃。良好的高山环境决定了鸠坑茶的优异品质。
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