茶的生长周期为10~20年，茶从种子萌发开始，到茶苗出土是幼苗期，从第一次生长休止开始，至第一次孕育花果是幼年期，从开花结果，到树冠基本定型是青年期。从正式投产，到第一次进行更新改造是成年期。
茶的生长周期为10~20年左右，茶在生长过程中，需经历幼苗期、幼年期、青年期、成年期、衰老期这5个生物学年龄时期。茶从种子萌发开始，到茶苗出土是处于幼苗期，这是茶苗形态的建成期，需要大量的养料供给以保持自身营养。
茶从第一次生长休止开始，至第一次孕育花果是处于幼年期，历时3~4年，这时的茶正经历生理机能活跃时期，开始发展自身根系。茶从开花结果，到树冠基本定型是处于青年期，这一时期是茶树生命活动蓬勃上升时期，逐渐变得枝繁叶茂。
茶从正式投产，到第一次进行更新改造是处于成年期，这通常需要很长时间，是茶的生长最为旺盛的时期。茶从第一次自然更新开始，到整个茶树死亡是处于衰老期，这时的茶出现向心生长趋势，骨干枝逐渐衰老或干枯，出现侧枝更新。
