“川红”与“祁红”、“滇红”并称为中国三大红茶，曾享誉中外。
早在50年代，“川红工夫”(俗称四川红茶)刚在国际市场面市便享有“赛祁红”的美誉，曾获得多项国际奖项，其品质也始终受到国际、我国专家和消费者的好评。
在1978年春季广交会上，唯有宜宾茶厂生产的“川红工夫”红茶是当年的新茶，为整个广交会增添了光彩;
1985年，在葡萄牙首都里斯本举办的24届世界优质食品博览会上，由宜宾茶厂生产的“早白尖四川工夫红茶”荣获金质奖章，这是宜宾第一个夺得世界金牌的茶叶产品，为“川红工夫”、为宜宾、为四川争得了荣誉;
殊不知到20世纪90年代，因为国际市场的变化和茶叶出口企业改制等多方面原因的影响，“川红工夫”红茶生产跌入低谷，最低时产销量尚不足高峰时期的十分之一，甚至在我国外市场上几乎见不到“川红工夫”的身影，“川红工夫”一度沉寂。
中国是世界茶树的故乡，云南是茶树的源产地地，茶叶生产历史悠久，在20世纪以前始终是世界上最大的茶叶出口国。进入20世纪以后，印度、斯里兰卡等国的红茶崛起，严重冲击了中国茶叶的对外贸易，改变了中国茶叶出口的地位。
