安化黑茶加工工艺分为初制和精制两个阶段。初制工艺产品统称为“黑毛茶”，已经有着安化黑茶的特殊属性，能够直接饮用。
喝黑茶有着助消化、解油腻、顺肠胃的益处，黑茶中的咖啡碱、维生素、氨基酸、磷脂等有助于人体消化，调节脂肪代谢;黑茶中的咖啡碱刺激作用，更能提高胃液的分泌量，从而增进食欲，帮助消化;日本学者通过科学检验已证明，黑茶具有很强的解油腻、消食等功能，这也是肉食民族特别喜欢这种茶的原因;黑茶还能改善肠道微生物环境，具有顺肠胃的功能，我国民间有利用老黑茶治疗腹胀、痢疾、不消食的传统。
黑毛茶能够称为初制成品或精制半成品，黑毛茶通过精制后的产品分为千两茶、天尖茶、茯砖茶、黑砖茶、花砖茶等品类。所有的安化黑茶成品，都是以黑毛茶为原料精制而成。
黑毛茶作为黑茶产品的原料，其品质直接影响到黑茶产品质量的好坏。
制作黑毛茶的主要工艺有杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥五道工序。
杀青是通过高温措施破坏茶叶鲜叶的细胞组织和酶的活性，使茶叶变软，便于揉捻成形，并使鲜叶内含物迅速转化。安化黑茶传统手工杀青通常在大铁锅中进行，现代机械杀青采用锅式杀青机。
杀青后趁热揉捻，黑茶嫩叶成条，粗老叶成皱叠，茶汁溢出附于表面。初揉后的茶坯立即渥堆，渥堆完成后，茶坯解块上机复揉，随后上七星灶干燥，茶叶色泽渐渐变为乌黑油润，有独特的香味。至此，黑毛茶制作完成。
不一样等级的鲜叶加工成不一样等级的毛茶。通常而言较高等级的黑毛茶原料叶身壮实、条索紧结有锋苗、嫩度好、中段茶多，较低等级的黑毛茶则叶身轻飘、条索松散、嫩度差、中段茶少。
过去黑毛茶的原料要粗老于绿茶，如今有的黑毛茶原料类似于粗老绿茶，但由于加工方法的不一样，内质色香味是完全有别于绿茶的，这主要是在渥堆过程中形成的。渥堆是形成黑毛茶特征风味品质的关键性工序。渥堆工艺促使黑毛茶形成了茶汤颜色橙黄明亮、叶底黄褐、滋味醇和的品质特征。
黑茶是我国六大茶类之一，也是加工过程较为复杂的茶类，其工艺步骤多、技术需要高，细小的差别都有也许导致成茶品质和风味的不一样。我国外黑毛茶制作工艺的研究较少，其自动化、规范化、产业化程度低。目前普遍利用人工经验判断黑毛茶的生产加工进程，黑毛茶机械化和自动化加工仍处于待发展的初级阶段。
为了确保黑毛茶制作工艺不受外界环境条件的影响，确保茶叶的品质，缩短黑毛茶渥堆时长、提高生产效率、降低劳动强度，提升产品质量，并使渥堆工序的外界环境卫生条件与目前茶叶清洁化生产需要相符，黑毛茶的清洁化机械化生产日益受到重视。
来源：《安化黑茶》杂志
