对于中国人来说，喝茶养生是流传了几千年的传统。近年来，关于茶叶的健康功效研究得也越来越多：抗癌、保护心血管、防辐射……似乎人们生活中所有的健康隐患，都可以靠一杯茶来化解。那么，茶叶中到底有哪些营养成分、究竟能否起到养生作用、怎么喝才能发挥最大的养生效果呢？
防癌是茶叶的主要功效
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所研究员韩驰教授从事茶叶营养与功效研究已有几十年，是国内首屈一指的茶叶专家。他告诉记者，目前茶叶比较确切的健康功效有预防癌症、调节血脂、降低血糖、增强免疫功能、防止吸烟损伤等。
喝茶可对因吸烟造成损伤的DNA进行修复，且效果非常好，这是我们通过人体实验得出的结论，也算是全世界比较领先的结论。韩驰解释，现在全世界关于茶叶的研究很多，但大部分都是动物实验，并且是用茶叶提取物来做的。而我们是利用茶叶泡过的茶汤进行的人体实验，证明人们只要在日常生活中坚持正确饮茶，就可以获得这样的益处。
主要从事茶与健康等方面研究的中国农业科学院茶叶研究所副研究员江和源告诉记者，茶叶中的有效营养成分多种多样，比如大家熟悉的茶多酚，还有茶氨酸、维生素、咖啡碱等。按制作原理，中国茶叶分为六大类，即绿茶、红茶、黄茶、白茶、青茶、黑茶。后来又有一些再加工的茶，如花茶等，是在六大类的基础上发展起来的。江和源说，各种茶叶中有效成分不同，功效也有所不同。
绿茶保护心血管。绿茶属于不发酵茶，代表有西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰等。其主要功效是预防癌症和心血管疾病，还能抗氧化、提高免疫力、抑制和杀灭细菌等。
白茶缓解焦虑。白茶按照分类方法不同，包括两种。韩驰说，一种是人们比较熟悉的安吉白茶，这其实算是绿茶的一种，由于口味较绿茶更为醇和，近些年来大受欢迎。江和源说，白茶的主要功效有保护脑神经、增强记忆、减少焦虑等。此外，白茶中的茶氨酸可以中和一部分咖啡碱的作用，怕喝茶影响睡眠的人，可以喝点白茶。还有一种是产自福建福鼎一带的白茶，这种茶产量较少，口味较一般绿茶要重，就目前的研究，这种茶对于调节免疫力和降血糖都有不错的功效，韩驰说。
青茶、红茶降低胆固醇。青茶属于半发酵的茶，其代表品种有武夷岩茶、铁观音、冻顶乌龙茶、凤凰单枞等；而红茶属于全发酵的茶，代表品种有安徽的祁红、云南的滇红，印度和斯里兰卡的红茶也是享誉世界的名品。红茶由于经过发酵，比绿茶刺激性低，功效也有所不同，能促进血液循环、降低胆固醇等。江和源告诉记者。
黑茶减肥消脂。黑茶属于后发酵的茶，人们最熟悉的就是普洱茶了，其中茶多酚类物质的总量较高，具有很好的降脂减肥效果。据报道，巴黎亨利伦多医院的贝纳尔？贾可托教授给20位血液脂肪过多的病人一天喝3碗云南普洱茶，一个月后发现病人血液中的脂肪几乎减少了1/4。日本《健康》杂志则介绍，普洱茶可抑制体重增加，减少血液中的胆固醇及甘油三脂。
一些茶叶中的名品，如龙井中的明前茶，其有效成分和普通茶种类无异，含量可能会有所差别。江和源解释说，明前茶因为采摘早，其中的茶氨酸、维生素C含量较高，而茶多酚含量低。出于养生的考虑，大家不必购买特别贵的茶，韩驰提醒说。那么究竟哪种茶最有营养呢，两位专家认为，就多酚类物质的总量来说，每种茶都差不多，不过，因为绿茶加工工艺最简单，所以营养成分保存的更完好一些。
