毛蟹茶归属于闽南乌龙茶(青茶),是以品类命名的一种乌龙茶。源产地于福建省安溪县大坪乡福美村大丘仑,因其叶片叶缘锯齿明显,深而整齐,如毛蟹外壳而得名。干茶外形肥壮紧结、重实,色泽砂绿油润、红点鲜艳,茶汤金黄明亮,香气浓郁鲜锐,略带茉莉花香,滋味醇厚甘鲜,叶底黄绿柔软。与铁观音、黄金桂、本山并称安溪四大名茶。于1997年被福建省名优茶审评委员会确认为省名茶、省优质茶。
乌龙茶是一种半发醇茶,亦称青茶。其采制特点是:采摘标准要等到顶芽已经展开,即将形成驻芽时开采。鲜叶先经晒青和摇青,促使其发酵后,再用高温杀青,破坏酶活性,随后进行揉捻,干燥。因此乌龙茶品质特征处在红茶和绿茶之间。
乌龙茶有独特的冲泡方式,冲泡技巧的不一样会导致茶叶的口感不一。乌龙茶还有“减肥茶”“健美茶”的美称,深受大家的青睐。
安溪产茶始于唐末,已有一千多年的历史。乌龙茶始创于清朝初叶,安溪在历史上曾选育并繁殖了不少适制乌龙茶的优良品类,其中铁观音、黄金桂、本山、毛蟹就是著名的名优特稀优良品种,曾于1978年荣获全国科学大会科技成果奖。
有关毛蟹茶的来历,据萍州村张加协常说,他在清光绪三十三年(1907)外出买东西的那时,历经福美村大丘仑高响家,高响说他家里有栽有一种茶树,生长极为迅速,栽后的第二年就可以采摘制茶,张加协便带回100多株,栽于自己的茶园。之后因为产量高,品质好,茶色香味俱佳,并有一种茉莉花香的独特韵味,且耐泡,于是毛蟹就在萍州附近传开。因茶叶边有细齿,芽芯有茸毛,最初长在半壁上,像是螃蟹的脚长了细毛,便取名为“毛蟹”。
毛蟹茶适应性较强,安溪县内均可种植。大坪毛蟹是采用毛蟹优良品种鲜叶制成的。灌木型茶树,树姿半开展,分枝密集,叶片椭圆近水平著生,色黄绿,稍具光泽,叶面平展,肉厚而硬脆,为中芽种。毛蟹乌龙茶按闽南乌龙茶加工方式,鲜叶经凉青、晒青、摇青、炒青、揉捻、初烘、包揉、复烘、复包揉、烘干而成。成品茶香气浓郁、叶软肥厚。
毛蟹茶的采摘标准为一心二叶、一心三叶为主。晒青能使鲜叶在较短时长内适度失水,叶片变柔软,提高叶温,促使内质变化。毛蟹茶有较浓青草气味。叶片肥厚,含水量高,适宜重晒青。摇青有着促进茶青“走水”、水分散发,加速酶促氧化作用,促进叶内物质转化等作用。凉青可降低失水,促进水分重新分布均匀,散发叶片间热量,降低叶片内化学变化速度,促进了物质的氧化还原等作用。杀青采取高温措施制止了酶促作用,使鲜叶内含物迅速转化为特有品类品质的色、香、味特征的作用。
毛蟹品类因为产量较高,适制性广(除乌龙茶外,制红、绿茶品质也好),品质上乘,故茶农喜爱,消费者认可,现已成安溪乌龙茶主要品类之一。