普洱茶，属于黑茶，因产地旧属云南普洱府(今普洱市)，故得名。现在泛指普洱茶区生产的茶，是以公认普洱茶区的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。外形色泽褐红，内质汤色红浓明亮，香气独特陈香，滋味醇厚回甘，叶底褐红。有生茶和熟茶之分，生茶自然发酵，熟茶人工催熟。历史上确有把普洱茶归为黑茶类。
但是，业内对此存在异议，主要是期工艺和黑茶有异。特别是近年，争议更大，直到2006年出来的云南省地方行业标准里，把普洱茶定义为云南一定区域内大叶种茶制成的紧压茶及散茶，算是在业内达成共识——即普洱茶是一特种茶，不属于任何一种茶类。从融昌普洱了解到现在普洱茶地理标识下来后，这种说法就更加有根据了；在国家进出口商品目录中也是将它放在特种茶类里的。
生茶属于绿茶(大叶茶)，熟茶属于发酵茶或黑茶。云南省自己给普洱茶下了个定义就是以云南大叶茶为原料经过一定的工艺制作而成的。这就是普洱，普洱属于黑茶又不同于黑茶，是特殊的黑茶，也可以单单的说普洱茶就属于普洱茶
普洱茶茶性温和，暖胃不伤胃，这点对熟普洱茶尤为明显，普洱茶的后发酵是一系列酶促氧化和微生物活动复杂的变化过程。肝火旺盛的人易激动或冲动，急躁易怒，适合喝生普降火气，每天几杯普洱茶就可以使容易瘙痒或易长痤疮的肌肤得到缓解，而且口干或口苦等等虚火症状会逐渐消除。
在用普洱茶对人血压心率及脑血流图的影响研究中，实验表明，普洱茶具有多种丰富的抗痛微量成分，如Q-胡萝卜素，维生素B1，B2，C，E等。在普洱茶饮用过程中所产生的保健效果，其中，咖啡碱对人体有很多积极作用。
此外，中医还认为普洱茶同时具有清热、消暑、解毒、消食、去腻、利水、通便、祛痰、祛风解表、止咳生津、益气、延年益寿等功效。这些说法姑妄听之，毕竟把茶当药还是需要一些加工过程的。现代医学对普洱茶功效的研究得出的结论则更为夸张，即普洱茶有暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖、抑菌消炎、减轻烟毒、减轻重金属毒、抗辐射、防龋齿、明目、助消化、抗毒、预防便秘、解酒等20多项功效，而其中暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防止冠心病、降血压、抗衰老、抗癌、降血糖的功效尤为突出。
除此之外，发酵的普洱熟茶中还含有丰富的益生菌，具有很高的营养价值。而普洱茶的益生菌群多是在熟茶发酵的过程形成的。通过发酵，在微生物的作用下，茶叶中的香气成分、茶多酚等化学物质发生了结构转化，会呈现出来别具韵味的茶品特质和养生效果。
普洱茶，首先在于普洱茶茶性温和，暖胃不伤胃。这点对熟普洱茶尤为明显。一般轻发酵茶对爱茶人来说，确有"不可承受之轻"的顾忌，尤其是我们这些整日喝茶又饮食不正常的现代人，在咖啡因、单宁酸的长期浸渍下，常有搜肠刮胃之苦，相信很多人都有切身体会。
其一，普洱茶可以降血脂。许多医学实验证明，持续以恒的喝普洱茶能降低血脂达30%，在克雷泰伊的莫道尔医院给20位血脂过多的病人，坚持喝云南普洱茶，一个月后，发现病人血液中的脂肪几乎减少了1/4，而饮同样数量其它茶的病人血液脂肪则无明显变化。由此，可以看出普洱茶在降血脂方面的特别功效。
其二，血脂降了，自然也就能带来减肥的功效了。日常生活中也经常会有人提起普洱茶减肥的功效并不明显，而又有人说功效显着。这种矛盾来自个体的差异以及对肥胖程度认识的不同。如果本来血脂就不高，喝普洱茶是不会再降血脂的。
