白茶，中国六大茶类之一。茶叶的分类是依照加工工艺、发酵程度的不一样分为：绿茶、红茶、乌龙茶、黄茶、黑茶、白茶六种茶类。其中，白茶加工工艺最为简易，通过日晒萎凋和干燥，不经杀青、揉捻，使白茶贴近自然，保存了茶叶原有的清香，成品茶白毫满披，白茶也因而得名。这也成为白茶所独有的特点。
福建省福鼎县一带盛产白牡丹茶，这种茶身披白茸毛的芽叶成朵，宛如一朵朵白牡丹花，有润肺清热的功效，常当药用。传说这种茶树是牡丹花草变成的。在西汉时期，有位名叫毛义的太守，清廉刚正，因看不惯贪官当道，于是弃官随母去深山老林归隐。母子两骑白马来到一座青山前，只觉得异香扑鼻，于是便向路旁一位鹤发童颜、银须垂胸的老者探问香味来自何处。老年人指着莲花池畔的十八棵白牡丹说，香味就来源于它。母子俩见此处似仙境通常，便留了下来，建庙修道，护花栽茶。一天，母亲因年老加之劳累，口吐鲜血病倒了。毛义四处寻药，正在万分焦急、非常疲劳睡倒在路旁时，梦中又遇见了那位白头发银须的仙翁，仙翁问清缘由后告诉他:“治你母亲的病须用鲤鱼配新茶，缺一不可。”毛义醒来回到家中，母亲对他说:“刚才梦见仙翁说我须吃鲤鱼配新茶，病才能治好。”母子二人同做一梦，认为定是仙人的指点。这时正值寒冬天节，毛义到池塘里破冰捉到了鲤鱼，但冬天到哪里去采新茶呢? 正在为难之时，忽听得一声巨响，那十八棵牡丹竟变成了十八棵仙茶，树上长满嫩绿的新芽叶。毛义立即采下晒干，说也奇怪，白毛茸茸的茶叶竟像是朵朵白牡丹花，且香气扑鼻。毛义立即用新茶煮鲤鱼给母亲吃，母亲的病果然好了，她嘱咐儿子好生看管这十八棵茶树，说罢跨出门便飘然飞去，变成了掌管这一带青山的茶仙，帮忙群众种茶。后来为了纪念毛义弃官种茶，造福群众的功绩，建起了白牡丹庙，把这一带产的名茶叫做“白牡丹茶”。
(来源：养生之道网)
白茶不炒不揉，主要以长时萎凋与干燥两道工序为工艺特征，其中萎凋工艺尤为重要。白茶加工过程的物质变化是以多酚类物质轻微氧化为主，蛋白质和多糖等物质的降解、色素和香气物质的转化与形成为辅的变化过程。多酚类及其他物质的转化降低了茶鲜叶的青气与涩味，增加了茶汤的清醇滋味。在挥发性香气成分中，萜烯类化合物活性高、阈值低，是构成白茶高品质花香的重要成分。
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