祁门红茶,产自安徽省祁门一带,茶叶的自然品质以祁门的历口、闪里、平里一带最优。国际市场把“祁红”与印度大吉岭茶、斯里兰卡乌伐的时节茶,并列为世界公认的三大高香茶。祁门红茶品质超群,被誉为“群芳最”,这与祁门地区的自然生态环境条件优越是分不开的。祁门地处安徽南端,黄山支脉由东向西环绕,西北有大洪岭和历山,东有楠木岭,南有榉根岭,山地面积占总面积的90%,平均海拔高度为600米左右,茶园80%左右分布在海拔100—350米的峡谷地带,森林面积占80%以上,早晚温差大,常有云雾缭绕,且日照时长较短,构成茶树生长的天然佳境,酿成“祁红”特殊的芳香厚味。
祁红与印度高级红茶主要成分比较(占干物%),祁红1级、2级:咖啡碱分别为3.99%和3.81%;印度大吉岭碎橙黄白毫、阿萨姆花碎橙黄白毫分别为2.84%和3.43%。黄酮类化合物:祁红1级、2级,分别为8.92%和9.77%;印度大吉岭碎橙黄、花碎橙黄分别为10.68%和16.24%。祁红毛茶加工,筛分精细,使外形整齐美观,内质一致。最后复火也很考究,把茶叶盛入袋内,避免烟焦;烘笼盖闭,调和温度;低温长烘,吸回香味,降低芳香油挥散。因此茶叶香气能发展到最高峰,成为形质兼优的名茶。
通常说的祁门红茶指的是祁门工夫红茶,工夫红茶是我国特有的红茶品类,也是我国传统出口商品。当下我国十九个省产茶(包含试种地区新疆、工夫红茶西藏),其中有十二个省先后生产工夫红茶。
祁门工夫红茶色泽乌黑、光润,有独特的蜜糖似的香气,被称为“祁门香”而享誉国际市场。
工夫红茶制造分:初制和精制两个工序,广大茶区的茶农通常只生产毛茶,送售国营茶厂或红茶庄收购,再由精制厂集中进行加工,拼配出口。
初制分鲜叶验收和管理、萎凋、揉捻、发酵及干燥制成红条茶后,送售精制厂经筛分、风选、拣剔、复火、拼装等工序制成工夫红茶成品。工艺复杂费时费工,技术性强,工夫红茶也因此而得名。
祁门工夫红茶通常是切成长度在0.6-0.8CM之间,是由精制工序制作出来的。因此通常消费者认为祁门红茶是碎的。
随着祁门红茶新产品的开发,这几年也开发出来了如祁红毛峰、祁红香螺、祁红松针等系列产品,这些产品就是传统的初制再配合相应的造型技术做成的,没有历经精制的,因此此类产品均是整形的。