有关铁观音的叶底始终都存在好多争议，多数人认为叶底完整性是主要的考量因素，叶底完整为佳、反之为次，但这与实际技术情形并不符合。
根据制法，目前铁观音能够分为轻发酵和中发酵两类，轻发酵工艺当下占据绝对主导地位，该工艺的特点是容易形成青、鲜、酸的口味，铁观音独有之兰花香也更容易体现，卖价较高，在利益驱使下，茶农几乎都朝向轻发酵工艺转变。轻发酵茶的另一个突出特点就是需要茶水青绿、宛如绿豆汤，而非传统的金黄色，为实现这个目的，便要将茶叶边缘的红边去掉、人为造成叶面的破损，因此，轻发酵茶的叶底肯定都会非常碎，而这是由正常工序造成的结果，并非质量不佳。
相较之下，传统的中发酵制法保存绿叶红镶边的特征，茶汤为金黄琥珀色泽，并不用求将红边去掉，因而叶面的完整性保存得很好，视觉观感似乎更胜一筹。
换句话说：轻发酵铁观音叶底必定碎，而中发酵传统观音叶底完整性好–那么，为何市场上的铁观音叶底几乎没有完整的呢?原因在于中发酵茶几乎成为历史，空调的流行不可避免将铁观音引向轻发酵工艺，要觅得叶底完整的茶相当困难。
由此得出的结论是：叶底完整性与铁观音茶的品质没有关系，只能代表不一样的技术趋向而已。
但这并不是说叶底就不重要了，事实上，大家能够从叶底看出该产品的制造工艺和所能实现的等级。
通常而言，高档铁观音茶需要采摘双开面、所谓三叶一支型茶青进行加工，成茶肯定会带梗;就算历经后期的拣梗工序都不会完全除去，因此大众在泡茶时能够注意一下带梗的叶底是不是为三叶一支，如果大多如此的话说明该茶制造严谨，符合好茶的基本条件。
目前在安溪流行的另一种茶为单叶茶，单叶茶的特征是完全无梗，成茶颗粒相当漂亮，它有两种做法：一是在茶树上直接采单叶，或者采摘下来后再摘成单叶;另一种是发酵后、杀青前摘成单片，这种茶的叶底是绝对无梗的，在加工过程中必须借助空调制作。通常而言，此类茶因为缺少茶梗辅助走水，一味追求成茶的青绿，却在茶香、醇厚度方面损失，因此等级不会太高，最多作为中档茶(150～350元/市斤，春秋茶的价钱).这一些大家能够从叶底中看出来。
第三个看叶底的角度就是茶叶自身的光泽度和厚度，好茶给人感觉如绸缎面、光泽度好且叶片肥厚，而营养不良的茶青则少光泽、缺弹性，叶片单薄，若先天不足要做出好茶就比较困难了。
