英国人发现红茶后，是由上流社会往下普及。1662年，英国的新王后、查理二世的妻子凯瑟琳从葡萄牙出嫁，带了一箱子茶叶做嫁妆，她是中国茶的狂热喜好者。到英国后，茶是她招待皇室贵族的珍贵饮料，这使越来越多的英国人渴望尝到茶的味道，茶就如此以来在英国形成了自上到下的普及。
祁红与印度高级红茶主要成分比较(占干物%)，祁红1级、2级：咖啡碱分别为3.99%和3.81%;印度大吉岭碎橙黄白毫、阿萨姆花碎橙黄白毫分别为2.84%和3.43%。黄酮类化合物：祁红1级、2级，分别为8.92%和9.77%;印度大吉岭碎橙黄、花碎橙黄分别为10.68%和16.24%。祁红毛茶加工，筛分精细，使外形整齐美观，内质一致。最后复火也很考究，把茶叶盛入袋内，避免烟焦;烘笼盖闭，调和温度;低温长烘，吸回香味，降低芳香油挥散。因此茶叶香气能发展到最高峰，成为形质兼优的名茶。红茶中的多酚类化合物有着消炎的作用，再经由实验发现，儿茶素类能与单细胞的细菌结合，使蛋白质质凝固沉淀，藉此抑制和消灭病原菌。
下层社会对茶的渴望弥漫了整个18世纪，他们喝从荷兰走私过来的茶，走私茶中常常混杂着干草和树叶，可这并没有阻止这种狂热的喜好。18世纪茶叶价钱趋向便宜，在伦敦新兴的茶馆喝茶，成为时髦。托马斯·川宁就在伦敦的老城墙的河岸边，开起了专门喝茶的清静茶馆，招待男人的另外招待女士，女人们上街于是有地方可去了，因为当时的咖啡屋是不许女人进入的。
