铁罗汉归属于乌龙茶(青茶)，武夷岩茶中的一种，是历史上最悠久的名丛，位居武夷四大名丛之二，以品类命名其茶名，主要产自福建省武夷山。清人胡朴安评之为“工夫茶之最上者”，因香气馥郁幽长，有“兰桂”之香，“岩韵“突出，多次冲泡有余香，深得青睐。
乌龙茶中包含机化学成分达四百五十各种，无机矿物元素达四十各种。茶叶中的有机化学成分和无机矿物元素包含许多营养成分和药效成分。有机化学成分主要有：茶多酚类、植物碱、蛋白质质、氨基酸、维生素、果胶素、有机酸、脂多糖、糖类、酶类、色素等。
乌龙茶是一种半发醇茶，亦称青茶。其采制特点是：采摘标准要等到顶芽已经展开，即将形成驻芽时开采。鲜叶先经晒青和摇青，促使其发酵后，再用高温杀青，破坏酶活性，随后进行揉捻，干燥。因而乌龙茶品质特征介于红茶和绿茶之间。
成品铁罗汉茶条索匀整、紧结、粗壮，色泽乌褐、红斑显，茶汤颜色橙红明亮，香气浓郁鲜锐，滋味醇厚，有明显“岩韵”特征，品饮之后唇齿留香，经久不退。叶底是绿叶镶红边，三分红色和七分绿色，泡出后软亮，叶心显淡绿色，叶面完整，柔软而富有弹性。
铁罗汉茶因茶汤比较浓郁，常饮此茶应在2.5克以内，第一泡茶应在洗过后的6秒内搅动倒出，之后可6泡使用，每泡20秒就可以。前3道水入口微苦，不久有回甘，直逼喉吻，感觉十分的强劲。观其茶汤，十分醇厚，冲泡多次依然存有花香味。此外，功夫茶不可沸水长时长泡入茶中。
据说铁罗汉是由一位身材魁梧，似一尊罗汉的僧人发现后并采制而成的，后人为了纪念此人故以“铁罗汉”来命名。铁罗汉还有一个颇具神话色彩的传说：500罗汉赴王母宴酒醉，罗汉折铁罗汉栽活。相传，王母娘娘幔亭招宴，五百罗汉开怀畅饮，一个管理铁的罗汉醉中将铁罗汉枝折断，并不小心掉进武夷山的慧苑坑里，一老农捡到后栽在了坑里，第二年断枝发芽长了叶，管铁罗汉赶紧托梦给老农，嘱咐今后如何管理、采摘、制作，老农醒后告知众人，众人因此称老农所栽之树为“铁罗汉”。
铁罗汉茶历史悠久，相传在宋代就已开始栽培，据郭柏苍《闽产录异》(1886)载：“铁罗汉为武夷宋树名。”“别有松际，色浅香淡。老君眉，叶长味郁，然多伪。铁罗汉，坠柳条，皆宋树，又仅一株，年产少许。”可见铁罗汉茶的出现已有近千年的历史了，也是现存历史最悠久的名丛之一。
可是铁罗汉作为商品茶大量销售只有近二百多年的历史。铁罗汉商品茶创制及至扬名，纯系惠安施氏之所为。清乾隆年间(1736–1795)，惠安人施文友，专往武夷贩运茶叶至惠安销售。至其子施大成时，于乾隆46年(1781)，在惠安城关霞梧街设立“施集泉茶庄”，经营武夷茶。并采用武夷茶，根据消费者嗜好，加以掺和拼配，特殊焙制，以武夷名丛铁罗汉命名，行销市场。因其优异的品质和较高的药效，大受欢迎，成为施集泉茶庄的主要品牌茶。
铁罗汉茶不但品质优异，相传还有治病奇效。1890—1931年间，惠安县曾两次发生时疫，病人经饮用施集泉铁罗汉，病情降低，有的还得以治愈。尔后，惠安一带凡伤风未热，中风积食，小儿麻……均以铁罗汉充药，以治百病为居家必备良药。崇武一带沿海出海作业也必随身携带铁罗汉，防范于未然。此外，铁罗汉性温和，消暑生津，极适合气候炎热的东南亚地区饮用。
而且据现代研究，铁罗汉茶汤里有着人的身体所需的各种元素，被人的身体吸收后，在一定程度上能达到消除疲劳和生津理气的作用。铁罗汉包含3%~5%的咖啡碱，咖啡碱对心肌有直接加强收缩的作用，并能扩张冠状动脉和肾脏血管，有活血通络的功效，四季饮用可缓解心血管疾病。铁罗汉茶既能温脾和胃，又能通络除湿，例如江南夏季梅雨之时，湿气太重，人的身体容易被湿邪所侵，比较适合那些易受湿热侵袭的人品用，可润肺疏肝，舒筋活络，能促进微循环。
