茶叶中丰富的营养素和多种药用成分是茶叶保健和防病作用的基础。本文从以下七个方面为茶友们解读茶叶的养生功效与作用。
一、清胃消食助消化
茶叶有消食除腻助消化、加强胃肠蠕动、促进消化液分泌、增进食欲的功能，并可治疗胃肠疾病和中毒性消化不良、消化性溃疡、急性肠梗阻等疾病。在边疆地区，一些少数民族以肉类和奶类为主食，其饮食中含有大量的脂肪和蛋白质，而蔬菜和水果很少，食物不容易消化，饮茶可以帮助油脂消化吸收，解除油腻，并补充肉食中矿物质和微量元素以及维生素的不足。
茶叶中芳香油、生物碱具有兴奋中枢和植物神经系统的作用。它们可以刺激胃液分泌，松弛胃肠道平滑肌，对含蛋白质丰富的动物必食品有良好的消化效果。茶叶中含有大量的氨基酸、维生素C、维生素B1、维生素B2、磷脂等成分，这些成分具有调节脂肪代谢的功能，并有助于食物的消化，起到增进食欲的效果，所以在进食肉类或油腻的食物后，喝一杯香味浓郁的清茶会感到特别舒服。因此适量饮茶可以帮助消化，增进食欲。此外，茶叶加糖可治疗消化性溃疡，生茶油可治疗急性蛔虫性肠梗阻等消化系统疾病。
二、生津止渴解暑热
饮茶能解渴是众所周知的常识。实验证实饮热茶9分钟后，皮肤温度下降1～2℃并有凉快、轻爽和干燥的感觉，而饮冷茶后皮肤温度下降不明显，饮茶的解渴作用与茶的多种成分有关，茶汤补给水分以维持肌体的正常代谢，且其中含有清凉、解热、生津等有效成分。饮茶既可刺激口腔黏膜，促进唾液分泌产生津液，芳香类物质挥发时又可带走部分热量，使口腔感觉清新凉爽，且可以从内部控制体温调节中枢调节体温，以达到解渴的目的。茶叶的这种作用是茶多酚、咖啡碱、多种芳香物质和维生素C等成分综合作用的结果。茶叶有清火之功，有些人容易上“火”，发生大便干结困难，甚至导致肛门裂口，痛苦异常，于是就食用蜂蜜或香蕉等食品，以减轻症状，但此法只能解决一时之苦。而根除火源的好办法是坚持每天饮茶，茶叶“苦而寒”，极具降火清热的功能。
三、强骨防龋除口臭
实验研究和流行病学调查均证实茶有固齿强骨、预防龋齿的作用。茶叶中含有较丰富的氟，氟在保护骨和牙齿的健康方面有非常重要的作用，龋齿的主要原因是牙齿的钙质较差，氟离子与牙齿的钙质有很大的亲和力，它们结合之后，可以补充钙质，使抗龋齿能力明显增强。茶本身是一种碱性物质，因此能抑制钙质的减少，起到保护牙齿的作用。
口腔发炎、牙龈出血等是常见的口腔疾病，且常伴有口臭。晨起浓茶一杯，可以清除口中黏性物质，既可净化口腔，又使人心情愉快。有些人清晨刷牙时，常会牙龈出血，这种现象常常是由于维生素C缺乏所致。茶叶中含丰富的维生素C，饮茶可以部分地补充饮食中维生素C供应的不足。
四、振奋精神除疲劳
当人们疲劳困倦时，喝一杯清茶，立即会感到精神振奋，睡意全消。这是茶叶中所含的生物碱类，即咖啡碱、茶碱、可可碱的作用，主要是咖啡碱的作用。实验证实喝5杯红茶或7杯绿茶相当于服用0.5克的咖啡因，可提高基础代谢率10%。茶咖啡碱与多酚类物质结合，使茶具有咖啡碱的一切药效且没有副作用。故饮茶能消除疲劳，振奋精神，增强运动能力，提高劳动效率。
五、保肾清肝并消肿
茶可保肾清肝、利尿消肿，这是因为茶能增加肾脏血流量，提高肾小球滤过率，增强肾脏的排泄功能。乌龙茶中咖啡因含量少，利尿作用明显，是男女老幼皆宜饮用的茶。茶的利尿作用是咖啡碱、茶碱和可可碱的功能，其中茶碱的作用最强，咖啡碱次之，而可可碱的利尿作用持续时间最长。这些物质的作用机制是抑制肾小管的重吸收，尿中钠和氯离子的含量增多；并能兴奋血管运动中枢，直接舒张肾脏血管，增加肾脏血流量。对肝脏、心脏性水肿和妊娠水肿与呕吐都有明显治疗作用。
六、降脂减肥保健美
首先，咖啡碱能兴奋神经中枢系统，影响全身的生理机能，促进胃液的分泌和食物的消化。其次，茶汤中的肌醇、叶酸、泛酸等维生素物质以及蛋氨酸、半腕氨酸、卵磷脂、胆碱等多种化合物，都有调节脂肪代谢的功能。此外茶汤中还含有一些芳香族化合物，它们能够溶解油脂，帮助消化肉类和油类等食物。如“普洱茶”，目前在东南亚和韩国很受欢迎，被誉为“美貌和健康的妙药”。因为普洱茶有很强的分解脂肪的功能，长期饮用不仅能降低胆固醇，而且能使人减肥健美。中医书籍也称茶叶有去腻减肥胖、消脂转瘦、轻身换骨等功能。适量饮茶有润肤健美、祛脂减肥的功能。
七、消除电离抗辐射
现代科学制造了很多的辐射源，人类已经处在电子辐射的包围之中，广播、电视、录像、镭射影像以及医用射线和和平利用原子能等，已经产生了大量辐射。茶叶中的茶多酚和脂多糖等成分可以吸附和捕捉放射性物质，并与其结合后排出体外。脂多糖、茶多酚、维生素C有明显的抗辐射效果。它们参与者体内的氧化还原过程，修复生理机能，抑制内出血，治疗放射性损害。在电视机和电脑进入万户千空的今天，防止荧屏辐射对人体的损害是从头关心的问题之一。因此，在欣赏精彩的电视节目的同时饮上一杯香茶，既有预防辐射危害的作用，又能清肝明目、保护视力的作用。茶叶中含有丰富的胡萝卜素，代谢后合成视紫质以保护视力，适量饮茶有助于保护视力。据报道，在广岛原子弹爆炸事件中，凡有长期饮茶习惯的人存活率高。因为茶叶中所含有的单宁物质和儿茶素，可以中和锶90等物质，减少放射性物质的伤害。
