在“普洱茶”贸易的极盛时期（1729年—1862年），全国各地的茶商云集普洱，开设了许多商贸会馆。每个会馆里不但专门聘请一些品茶高手，担任茶叶质量的“质检员”，而且，许多茶商本身就是品茶行家。大量专业品茶高手的会聚、茶贸易的兴旺，极有力地推动了“普洱茶文化”的发展。
迎客茶——就是普洱人在全国各地的品茶高手的影响下，逐步将当地饮茶习惯演变、发展成为一套别具一格的、迎接宾客的茶艺。由于当时的社会环境影响，“迎宾茶”茶艺不但显示出主人的热情好客，还表现出炫耀财富、展示文化修养。其精华在于“赏、敬、品”三字之中。
赏：
一赏茶。主人先简述普洱茶的文化特点，以激发宾客的情趣，然后将少许普洱茶珍品置于洁白的小盘中，引导宾客观赏形、色、香，挑动大家的饮茶欲望。
二赏茶具。通常将茶壶、茶杯、茶盘一色配套，以增其美感。茶具一般选用紫砂茶具或名窑瓷器，有些则使用翡翠之类的豪华杯具，这些是根据家庭经济情况而决定的。
三赏茶艺。女主人先用开水冲洗茶具，此为“出浴”。这样做既清洁了茶具，又提高茶具温度，以利茶汁浸出。然后，将小盘中的茶投入壶中，再将刚沸的开水（俗称“鱼眼水”）迅速冲入至大半壶，并立即加盖静置片刻后，稍加摇动，使茶中可溶物溶解于水，此为“翻龙”。启盖，再缓缓向壶内冲入开水至八分满，覆盖之。此为“添寿”。接着，将茶盘中的茶杯按人数，排列成一定的形状，再将壶中茶汤，按一定的顺序分别斟入茶杯中至八分满。这里有很严格的规矩：必须按从上到下、从左到右的顺序，来回三巡斟至八分满。此为“开屏”。
从上述三赏、四艺中可以看出：“迎宾茶”的“赏”字诀里，暗含深奥的哲理。客人刚入门，必定气血流动激烈、心火旺盛，此时饮下稍带寒性的热茶，寒性必定和心火相冲，而茶汤的热气，又会导致身体大量流汗。如果客人身体虚弱，则会经不起这般体内折腾而病倒。所以，“三赏”的过程，既可以使客人体内的气血、心火得到调节，又可以使客人享受到浓郁的“茶文化”，还可以炫耀主人的文化修养。
敬：
由女主人手捧茶盘，按长幼辈份或社会地位，依次敬茶示礼。敬茶时，执礼人要先将茶盘搁在茶几上，然后，双手母、食两指捏住杯口沿，将杯置于几上，还必须说道：“请喝茶！”。如果受礼人是晚辈或社会地位低于敬茶人，则必须左手托住杯底、右手食、中两指压住杯盖接过，并说道：“谢茶！”整个敬茶的过程，表现出了浓厚的人情礼节。女主人不在家时，则要由家中晚辈成年女子执礼。如家里恰好没有可以执礼的女性，那么，客人就享受不到这道茶饮了，因为“迎宾茶”的三赏、四艺还暗喻妇道之三从四德。所以，不能由女佣或男子代替执礼。
品：
这时，是客人向主人表现文化修养了。端起茶杯，不能一饮而尽。一般是先微揭杯盖，深闻茶香并须加以赞叹，继而浅啜一口徐徐咽下，细细品味，再次赞叹。接着，可以大喝一口，（但不能将杯中茶汤喝尽）还须再赞叹一次。因为执礼人还站在一旁，等着听客人对她的茶艺作评价呢。经过客人的“一闻三赞”后，执礼人便茶上二巡。此时，“迎宾茶”的礼仪也就告一段落了。其后，女佣或男主人都可以提壶斟茶。客人也可以随意喝，但是，也不能喝得见杯底。
