四川是茶树原产地范围、是世界茶业的发祥地、利用茶叶的历史至少已有三四千年之久。早在公元前59年居住在成都的王褒在所写的《僮约》中曾有“武阳（今眉山市彭山区）买茶”之句，这是我国茶市在历史文献中最早的记载。
四川茶叶向来以供应边销和内销为已任，新中国成立以前只有少量绿茶运上海卖给洋行出口，有一部分边茶由西藏转销不丹，尼泊尔等邻国。
新中国成立后，茶叶生产逐步恢复和发展，茶类品种和数量都有增加。五十年代开始有工夫红茶和绿茶调供口岸公司出口；六十年代开始推广红碎茶生产，迅速成为我省主要出口茶品种。外销茶类品种以红茶为主，其次为绿茶和特种茶。
1951年在宜宾、高县、筠连、万源等县开始推广工夫红茶，当年首次调拨出口130吨。随后工夫红茶产区扩大到珙县、城口县和重庆市，以求增加出口货源。1969年因全国工夫红茶大量积压滞销而压缩产区，我省遂集中到宜宾地区生产工夫红茶，其余均转产绿茶。1951—1969年平均每年产销工夫红茶800吨。70年代国际市场销势好转，川红工夫茶年产销量增加到1000吨以上，80年代最高年（1986）年产销量达4000吨。
工夫红茶：外形条索圆紧，显金毫；色泽乌黑油润；香气鲜甜高长；汤色红艳明亮；滋味甜醇鲜爽；叶底软亮红匀。
1963年中茶总公司根据国际市场上红碎茶占世界茶叶贸易总量90％的形势，开始在湖北恩施茶厂和四川新胜茶场探索红碎茶生产技术进行试制。1964年在云南、四川、湖南、湖北、广东，江苏等省，邀请有关单位派员参加各省红碎茶（当时称分级红茶）科学实验小组。四川省实验小组设在国营新胜茶场，自制出新产品200吨，品质符合出口要求。几个国营茶场相继改制红碎茶，到70年代初年产量达1500吨左右。1974年3月全国茶叶会议决定把四川列为全国红碎茶重点产区之一。同年12月中茶总公司在广东佛山召开全国红碎茶产销经验交流会，认为必须按照全国茶叶会议精神，积极地在农村公社发展红碎茶生产，才能在短期内提供更多的出口货源。四川从1975年起向农村公社推广生产红碎茶经过培训制茶技术人员，资助制茶设备等工作，当年建成社办红碎茶厂8家，产茶26吨。随着茶叶生产的大发展，社办茶厂不断增加，产量不断扩大，到80年代中期，我省30多县兴办了红碎茶厂240多家。四川最高年（1986）产红碎茶13000多吨，其中社办茶厂产量约占85％。四川红茶品质较好，向来受口岸公司和外商的好评。
宜宾“早白尖”工夫红茶曾荣获1985年第24届世界优质食品评选大会金奖，南川红碎茶曾荣获1986年第25届世界优质食品评选大会金奖。四川红茶1951—1987年调供上海、汉口、广州等地外销共计93684.45吨；1980—1987年自营出口30767. 4吨，两项合计出口红茶12445l.85吨。
综上所述，四川红茶，无论是在数量或者是品质方面，都具备获得消费认可、合作保障、价值信赖的基础。对于当前，振兴四川红茶产业具有巨大的鼓舞作用。
文中部分数据相关内容，摘转自《四川省对外经济贸易志》。愿能带给更多茶叶爱好者及各界朋友，更多认识了解四川红茶的发展历程。
2020年7月4日
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