迄今为止，茶叶与茶文化在世界各地都广为流传，在云南高原深处，作为茶文化载体鼻祖的普洱，依然是很多人所钟爱的饮品。
普洱茶是中国的一种特殊茶类，是在历史长河中积淀下来的中华古老文明中的瑰宝。
普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，距今已达2000年之久。民间有“武侯遗种”的传说，故普洱茶的种植利用至少已有1700多年的历史。
据东晋常璩所著的地方志《华阳国志》可知，商周时期云南茶叶的种植传播到巴蜀之地。《茶经》中《七海》云：“巫山株橘，南中茶子”，均指巴蜀为茶之故产地。
在唐朝时期，普洱原名为步日，属银生节度（今思茅和西双版纳一带），银生茶为普洱茶前身。
唐，陆羽所著《茶经》（公元780年）有记载：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺；其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。其树如瓜芦，叶如栀子，花如白蔷薇，实如栟榈，蒂如丁香，根如胡桃。”
普洱茶的极盛时期是在清朝，先有雍正皇帝的御用贡茶茶厂，后有乾隆皇帝御赐茶名。据传说，普洱茶得名源于乾隆皇帝，所以有“先有普洱府，后有普洱茶”这一说法。
清雍正七年（1729年）设置普洱府，各产茶区的普茶和原料通过茶马古道在普洱汇集和交易后转至北京、西藏、东南亚、欧洲等地区，由此普洱茶开始扬名海内外。
据《普洱府志》记载，“普洱所属六大茶山……周八百里，入山作茶者十余万人”，可见其时盛况。
无论是王公贵族仍是精致人士，都以饮用普洱茶为风潮，更有“冬饮普洱，夏饮龙井”的习俗雅兴。其时，思茅与西双版纳一带为其主要质料生产区域，而普洱与思茅成为加工和集散中心之一。
纵观中国茶文化历史，其发源于神农，闻名于鲁周公，兴于唐朝，盛在宋代，而普洱茶因地处边疆，在历史的记载中很少有提及。
其实，普洱茶文化作为，马帮文化或茶马文化的代表，除了具备传统茶文化的精髓之外，更有不可复制的独特之处，即普洱茶的民族特性和历史底蕴，作为茶文化的发源地，云南地区在数千年前，就开始了茶叶种植与贸易。
什么是茶马古道？茶马古道和普洱茶有何关系？
茶马古道是一条连接中国西南地区、西藏及南亚、东南亚，以马帮为主要交通工具，以普洱茶和马匹牲畜为主要贸易对象的民间国际古贸易通道。
它是目前世界上已知的地势最高最险的文明传播古道，全凭人力和牛马踩出，是中国西南民族经济文化交流的走廊，也是各民族融合的桥梁。
茶马古道加强了藏同西南地区、西南地区和中原地区的经济文化交流，为南亚、东南亚各国与中国的贸易往来打开了方便之门。
茶马古道使普洱茶行销国内各省区，并远销新加坡、马来西亚、缅甸、泰国、法国、英国、朝鲜、日本等国家和港澳台地区，为普洱茶的传播做出了卓越贡献，是一条茶文化之路。
茶马古道，它是一种文化形态的符号。对西南地区的民族文化交流、中外文化交流起到了不可低估的作用。
我们对茶马古道的想象，不仅仅是翻山越岭的艰辛，沿途的风光，还有马驮茶叶等物资的一种生活方式，是民族文化交流的机会。
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