东白春芽在清明到谷雨之间采制。一般是中低山茶园先开采,高山茶园稍后采。采时按一芽一叶至二叶初展的标准采摘,芽叶长度不超过3厘米。东白春芽加工工艺分摊放、杀青、炒揉、初烘、复烘等工序。
1、摊青:抄制东百春芽的传统经验。通过摊青,散失部分水分,有利于做形和色、香、味的形成。通过摊青处理的成品,茶味醇和,茶香鲜爽,色泽翠绿,叶底明亮。摊青时间因气温高低而异,一般春茶摊青7—8小时;夏茶3—4小时。春茶以失水减重10%左右为宜;夏茶以失水减重6—8%为宜。
2、杀青:锅温180℃左右,投入摊青叶100克左右,炒1—2分钟后,将锅温降至100℃左右。当叶质柔软,折梗不断,清香显露,即起锅揉捻。历时4—5分钟。
3、揉捻:手工揉捻,揉紧茶条。成条率达90%以上为宜。历时20分钟左右。
4、初炒:目的是做形和失水。当锅温60—80℃,投入揉捻叶400克左右,运用抖、翻、滚、拉、捺等手法边做形边蒸发水分。揉捻叶下锅后先翻炒至手感热时,再抖散水分。当干度达七成干时,改用滚、拉、捺手法,使条索紧细匀整。当干度达八、九成干时,起锅抖散,上筛烘焙。
5、烘焙:采用烘炉进行。烘炉上设置多层烘筛,筛面上垫上透气性的棉纸纸或纱布,将茶叶薄摊在纱布或纸上,摊叶厚度1.5—2.0厘米。烘温先高后低,开始温度约80℃左右,后降为40℃左右,烘至足干下烘冷却。拣剔筛分,拣去茎梗、分清粗细。按级别、大小分级贮藏。
6、复炒:复炒是高级东白春芽出售前的必需工序。通过复炒达到提香的目的。复炒锅温40—60℃,投叶量每锅250克左右,炒至茶香显扬,茶叶足干时起锅摊凉,包装出售。“春芽”与“顶芽”炒揉方式略有不同。前者投杀青叶0.25公斤,用手翻炒,使茶条自然弯曲呈兰花形;后者投杀青叶0.125公斤,以炒带揉,采用“抓、挪”手法,使茶条外形直而带扁。最后薄摊于烘笼上烘干,及时包装贮存。
东白春芽茶在唐代已负盛名。外形自然弯曲,芽叶硕壮,色泽嫩绿,银毫明显;汤色清澈,叶底嫩黄匀齐,香气清爽,滋味鲜醇。民国时期产制中断。新中国建立后,于1979年恢复生产。曾荣获浙江省名茶优质奖。