中国是世界上最早发现和利用茶树的国家，大量的历史资料和近代调查研究材料，都证明了中国是茶树的原产地。中国作为产茶大国，各地各类名茶比比皆是，为了便于识别茶叶的质特点，根据加工方式和发酵程度的不同，现一般习惯将茶叶分为六大类。
茶，被子植物门，山茶科，山茶族，山茶属种。灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形，上面发亮，下面无毛或初时有柔毛，边缘有锯齿，叶柄无毛，花白色。
一、饮茶的起源：
1、神农说
唐．陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。日遇七十二毒，得茶而解之”。
在中国的文化发展史上，往往是把一切与农业、与植物相关的事物起源最终都归结于神农氏。而中国饮茶起源于神农的说法也因民间传说而衍生出不同的观点。有人认为茶是神农在野外以釜锅煮水时，刚好有几片叶子飘进锅中，煮好的水，其色微黄，喝入口中生津止渴、提神醒脑，以神农过去尝百草的经验，判断它是一种药而发现的，这是有关中国饮茶起源最普遍的说法。
2、西周说
晋．常璩《华阳国志．巴志》：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，……茶蜜……皆纳贡之。”这一记载表明在周朝的武王伐纣时，巴国就已经以茶与其它珍贵产品纳贡与周武王了。《华阳国志》中还记载，那时并且就有了人工栽培的茶园了。
3、秦汉说
现存最早较可靠的茶学资料是在汉代，以王褒撰的《僮约》为主要依据。此文撰于汉宣帝三年（公元前五十九年）正月十五日，是在茶经之前，茶学史上最重要的文献，其文内笔墨间说明了当时茶文化的发展状况。
二、现代茶的品种类别：
中国茶叶的分类基本上是按照发酵度来区分的
1、绿茶
包括：炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶、蒸青绿茶。
炒青绿茶分为：眉茶、珠茶、细嫩炒青、大方、碧螺春、雨花茶、甘露、松针等。
烘青绿茶分为：普通烘青、细嫩烘青等。
晒青绿茶分为：川青、滇青、陕青等。
蒸青绿茶分为：煎茶、玉露等。
2、红茶
分为：小种红茶、工夫红茶、红碎茶 。
小种红茶包括：正山小种、烟小种。
工夫红茶包括：川红（金甘露、红甘露等）、祁红、滇红、闽红（金骏眉等）等。
红碎茶包括：叶茶、碎茶、片茶、末茶。
3、乌龙茶
分为：
闽北乌龙（武夷岩茶——大红袍、水仙、肉桂、半天腰、奇兰、八仙等，还有些建瓯建阳等地产的茶，如矮脚乌龙等）
闽南乌龙（铁观音、奇兰、水仙、黄金桂等，这里的水仙和奇兰主要是指主地的不同，同一种茶地在不同的产地产的茶）
广东乌龙（凤凰单枞、凤凰水仙、岭头单枞等）
台湾乌龙（冻顶乌龙，包种等，前两年流行的那个叫东方美人的也是这种）阿里山高山茶（阿里山青心乌龙茶，阿里山极品金萱茶等）
4、白茶
分为：白芽茶、白叶茶
白芽茶，主要是指银针等。
白叶茶，主要是指白牡丹、贡眉等。
5、黄茶
分为：黄芽茶、黄小茶、黄大茶
黄芽茶：包括蒙顶黄芽、君山银针等。
黄小茶：包括北港毛尖、沩山毛尖、温州黄汤等。
黄大茶：包括霍山黄大茶、广东大叶青等。
6、黑茶
分为：
湖南黑茶（安化黑茶等）
湖北老青茶（蒲圻老青茶等）
四川边茶（南路边茶和西路边茶等）
滇桂黑茶（六堡茶等）
陕西黑茶（泾渭茯茶等）
7、普洱茶
分为：
按类别分：生茶、熟茶，
按外形分：散茶与蒸压成型茶，
成型茶常见的有饼茶、沱茶、砖茶、瓜茶、班禅沱、龙珠、玲珑饼、竹筒茶等等。
按茶区分：勐海、易武、普洱、临沧、保山、德宏、文山等茶区。
按年份分：新茶、中期茶、陈年老茶。
按树龄分：台地茶、小树茶、乔木大树茶、古树茶。
按原料分：拼配茶、纯料茶、单株
按标准分：有国家标准、行业标准、厂家标准，还有爱好者的圈子标准等等，这可能是茶叶史上最百花齐放的茶类了。
新中国成立后中国土产畜产进出口总公司云南茶叶分公司旗下共四家茶厂：昆明茶厂、勐海茶厂、下关茶厂、普洱茶厂。主要产品为七子饼茶、砖茶、沱茶。
