老话说，明前茶贵如金。刚入门的新茶友也知道，喝好茶就要喝明前茶。那么什么是明前茶，为什么人人都爱喝明前茶？今天一起来看看吧。
所谓明前是指清明节气以前，从阳历上来看，在每年的4月4~6号之前。比如现在这段时间，正好是3月底，处于春风和清明节气之间。此时采摘制作的茶叶，就是明前茶。
中国6大茶类，对鲜叶的原料要求不同。绿茶一般以鲜嫩小芽为主，要求采得早采得好，而像铁观音、武夷岩茶等乌龙茶，虽然生长在发芽时间更早的华南茶区，但是采摘时间却比江南茶区的绿茶要晚，一般要到四五月份才开采，因为他们要等到茶叶长到成熟，属于成熟开片采。
所以，相对而言，乌龙茶就没有明前茶的概念。红茶黑茶也是一样的，采摘制作的时间较晚，都要等到清明节气之后，这就意味着只有绿茶，才有明前茶的概念（白茶中的白毫银针和部分黄茶，一般很少打出这个概念）。
但并非所有的绿茶都有明前茶，以江南茶区的绿茶而言，因气候环境等方面的原因，除了少量高山茶树无法在清明前开采外，绝大多数茶叶，都在3月底之前上市，因此都有明前茶。
但是，有几种茶比较例外。比如绿茶中的特种茶类太平猴魁和六安瓜片。两者的采摘要求都会以嫩芽为主，需要茶叶继续生长，属于开片采的范畴。按照往年经验，核心产地的太平猴魁需要到4月中旬前后才能开园，而内山核心产地的六安瓜片，也要等到清明节之后，因为它处于江北茶区，天气较冷，茶叶生长较慢，上市时间较晚。
所以，从狭小范围内来讨论明前茶，一般是指江南茶区出产的绿茶，比如明前西湖龙井，明前黄山毛峰，明前洞庭碧螺春等。
首先，物以稀为贵。虽然江南茶区的茶叶在明前上市，但产量稀少。明前茶的原料都以嫩芽为主，一斤干茶需要四五万颗芽头，非常珍贵稀少。尤其是核心产地和高山茶，产量十分有限。只有到了清明节之后，才会出现大量上市的量产茶。所以物以稀为贵，越少就越受人追捧，就越受人争抢，价格也就越贵。
其次，明前茶最安全。随着农业生产的规模化持续升级，现代化茶园越来越多。但是规模生产带来了病虫害防治的严峻问题，让消费者担心茶园农药残留超标，喝起来不安全，对身体有伤害。而明前茶无疑是茶叶中最安全最健康的一种，因为清明节之前天气较冷，病虫害都没有大规模爆发，无需使用农药。这段时间采摘的茶叶，最为原始天然也最安全卫生，最让人放心。
再次，明前茶营养价值高。明前茶含有大量的茶氨酸，鲜爽程度高，滋味鲜甜，香气高扬，苦涩味少。这是因为经过一个冬天的积累，茶叶中内含了大部分的营养物质。再加上明前茶的茶多酚和咖啡碱的含量偏低，因为影响茶叶中咖啡碱和茶多酚含量多少的重要因素是日照和温度，清明节以前天气较冷，光照并不是特别充足，所以咖啡碱和茶多酚的含量较低。
等到夏季高温时段，光照和温度都较为充足，叶绿素合成较多，所以卡多酚和咖啡碱含量高，茶叶中氨基酸的含量低。这就是为什么夏茶喝起来更加苦涩，而春茶喝起来更加鲜爽的原因所在。
氨基酸决定茶叶的鲜爽度，而茶多酚和咖啡碱决定茶叶的苦涩感。明前茶是春茶中氨基酸含量最高的一个时段，所以营养价值最高，口感最好，最受人欢迎。
除此之外，明前茶的外形娇小，条索好看，茶叶等级更高，价格更贵。虽然好茶并不一定都是明前茶，但有一点可以肯定，只要是明前采摘的绿茶，品相等级都不会太差，品质能够得到基本保证。大家对此怎么看，欢迎在下面留言说说您的观点，感谢阅读。
