云南是世界茶叶的发源地，是世界上唯一拥有连片古茶园的地方。云南现存古茶树资源总分布面积约为329.68万亩，野生种古茶树居群的分布面积约为265.75万亩。
云南是世界茶叶的发源地，这里气候温暖湿润，热量充足，生物多样性丰富，是茶树孕育生长的天堂。
云南种茶历史悠久，茶文化源远流长。布朗族先民是世界上最早发现和利用茶树的民族，云南人工栽培古树茶历史至少可追溯到3200年前。云南的茶山少数民族相信万物有灵，他们世世代代守护老祖宗留下的古茶树。
明清时期，中央政府加强对西南边疆的管理，鼓励种植茶树。我们现在看到的云南古茶树绝大部分种植于这个时期，距今有300年左右，还有少量古茶树种植于明清乃至唐代以前。
云南的种茶历史最早可以追溯到商朝时期，但是今天保留下来大面积的古茶园大部分种植于明清时期，还有少量种植于唐代以前。
云南种茶历史非常悠久，东晋·《华阳国志》记载，公元前1044年武王伐纣，云南种茶先民濮人曾献茶给周武王，目前发现世界最古老的人工栽培型古茶树——凤庆香竹箐古茶树（树龄约3200年）就种植于商周时期。
明洪武十五年，云南全境归明。至此，云南才真正成为中国不可分割的一部分，在内，云南普洱茶走进宫廷，成为皇家钟爱的佳品。
对外，明朝时期北方战事不断，需要通过茶马贸易以茶叶换取马匹，云南有好的种茶环境，也有好的茶种，更有懂得种茶的民族，于是明皇帝一声令下，于是1384年，设立车里宣慰司，并开发十五座大茶山。
清朝改土归流，云南茶业更加鼎盛，以西双版纳六大古茶山为首，记载，周八百里，入山做茶者数十万人，这已是非常鼎盛的规模，到了清中后期，虽然国运衰弱，但清朝依然曾通过茶叶在与西方的贸易中占尽便宜，由此更大力种茶。民国时期，江南等南方茶园已丢，国民党能倚重的唯有云南茶园。
因此，清中后期到民国时期都是古茶园种植较频繁的时期。同时由于动乱，古茶园的毁坏也较严重，现存的古茶园大多是种植于这一时期和之前的明朝时期。新中国建立后，粮食匮乏，曾大面积烧茶山，种粮食，否则古茶园面积会更多很多。
几百、上千年前种下的茶树，能存活到今天，得益于大自然的力量。物种的强大，良知的坚守，缺一不可。
首先，云南是世界茶叶的发源地，这里气候温暖湿润，热量充足，生物多样性丰富，是茶树孕育生长的天堂。
古茶树生长在西双版纳原始热带雨林，西双版纳原始雨林是地球北回归线沙漠带上唯一的绿洲，这里独受造物主的宠爱，有为古茶树量身打造的温湿度和阳光，更有深山密林，重峦叠嶂作为保护古茶树的屏障，生态自然给了古树茶独一无二的家。
热带雨林雨热资源充沛天生天养，受到大自然庇护，不需要人类管护，生命力顽强。
其次，云南大叶种茶树属于有性繁殖、实生苗繁衍，基因强大，抗旱、抗寒、抗病虫害能力强，自然生长的情况下寿命很长。
另外很重要的是，茶山少数民族大多是狩猎民族，他们认为森林是野兽藏身的家园，所以不会随意破坏森林；同时他们信仰和谐共生，万物有灵，一草一树，不可伤害，在他们这里心口相传。茶叶最早被当作药物看待，他们也不会刻意去伤害茶树，他们世代接力，与古茶树相互依存了千百年。
所以直到今天，西双版纳原始雨林里的古茶树依旧枝繁叶茂、长出鲜嫩肥硕的芽叶，滋养人类。从分布面积来看，云南现存古茶树资源总分布面积约为 329.68万亩，其中野生种古茶树居群的分布面积约为 265.75万亩，栽培种古茶树（园）的分布面积约为63.93万亩。西双版纳拥有栽培型古茶园25万亩，野生种古茶树面积12.35万亩。它们都生长状况良好，品质上佳，拥有巨大的想象空间。
云南古茶园的存在是一个奇迹，然而长久以来，世人对此所知甚少，甚至不相信云南有如此多古茶树存在。
茶籽从落地起，便开始了与逆境的对抗。为了生存，它们需要深深扎根土地，快速向上生长以获取足够的阳光。有性繁殖的方法使茶树拥有更强的抗逆性和适应性：主根入土深，利于抗旱、抗寒；性状不一，利于抵抗害虫。
同时，自然环境为古茶树营造了舒适的家，重峦叠嶂建起一道绿色的屏障，让古茶树能够自由自在生长。
目前为止，西双版纳勐海县境依然存活着1700年的野生型大茶树、800年的南糯山栽培型古茶树以及大量的连片栽培型古茶园和野生茶树群，这些都证明了茶树本身就是一种具有旺盛生命力的长寿植物。
西双版纳居住着布朗族、拉祜族等少数民族，他们都相信万物有灵，认为树木是有灵魂的，即便盖新房，宁愿挪房子也不愿挪树，因此在西双版纳也保留了更为完整的森林生态系统。古树茶所在生长的环境是独一无二、无法复制的。
古茶园内完整的生态链和物种多样性使茶园中的生物相生相克，古茶树虫害少，不需要使用农药便能健康生长。而森林上层树木既提供一定遮荫，落叶又成为茶树天然的肥料。森林内光照多为漫射光，特有的小环境增加了茶叶中的含氮化合物和芳香物质。
茶林混植的环境还为各种生物提供了栖息之地。千百年间，古树茶有阳光雨露滋养，有云雾环绕，任凭树下几代人匆匆走过，兀自生长。与人类相比，茶树更像是一种超然的存在：在越来越快的当下，喝古树茶，是一种温柔的抵抗。
茶树除了是少数民族生活不可或缺的饮品、食品，更是神圣的祭祀用品。在章朗，人们每年祭祀茶王树；在老曼峨，婚丧嫁娶仪式也必须有茶叶的参与。
因为心怀信仰，所以几百年来，他们都细心守护着老祖宗种下的茶树，使其薪火相传，生生不息。当现代生活被无限同质化时，这些在过去被遗忘的古茶树，因其多样、因其自由奔放，成为一种新的审美，新的选择。
