在品鉴六堡茶的时候，我们经常可以从干茶、茶汤，以及茶底中获取到一些有用的信息，帮助我们判断六堡茶的品质，今天我们先着重来谈一谈汤色。
在茶叶当中有一种物质叫茶多酚，它是茶汤中呈苦涩味且有较强刺激性的活性物质。六堡茶在渥堆发酵与陈化的过程中，茶多酚会不断氧化，形成水溶性色素：茶黄素、茶红素、茶褐素。
这三者是六堡茶汤色形成的主要成分，其中：茶黄素主要影响茶汤的明亮度；茶红素显棕红色，对汤色红浓度起重要作用；茶褐素呈褐色，是六堡茶随着年份的推移汤色逐渐加深的原因之一。
随着发酵程度的不断加深，陈化时间越长，茶黄素、茶红素含量逐渐减少，而茶褐素含量逐渐积累增加，因此六堡茶的汤色会由浅变深，最后变得红浓。
基于汤色形成的原因，我们可以通过观察汤色，结合一些其它已知条件，大致判断出以下几个信息：
1. 制作工艺
六堡茶的加工工艺可分为：传统工艺和现代工艺；而现代工艺按照发酵方式的不同又可细分为：双蒸双压和冷水渥堆。这三种工艺制作的六堡茶，发酵程度由浅至深，汤色也会有所不同。
以刚做出来的六堡茶为例：
（1）传统工艺：发酵最轻，初制加工环节中只做短时间“堆闷”处理，汤色往往显黄绿色、黄色；
（2）现代工艺（双蒸双压）：在传统工艺的基础上，经过“初蒸焗堆”工序，发酵程度较前者（1）有所加深，汤色往往显橙黄色；
（3）现代工艺（冷水渥堆）：在传统工艺的基础上，通过“冷水渥堆发酵”工序，发酵程度最足，汤色往往显橙红、红色。
无论选用哪种工艺，六堡茶随着时间的变化，汤色都会不断加深，所以我们不能单靠颜色判断工艺，还需要参考陈化年份。例如，如果看到一款陈化已有8年的六堡茶，汤色显橙黄色，那么我们就可以大致判断它用的是传统工艺或者双蒸双压工艺制作。
2. 陈化年份
一般而言，六堡茶汤色随年份的变化我们可以总结为：
（1）传统工艺：
新茶：黄绿、浅黄、黄色（1～5年）、橙黄（5～10年）
中期：橙黄、红橙（10～20年）、红橙、红色（20 ~ 30年）
老茶：棕红、琥珀色（30年以上）
（2）现代工艺：
新茶：橙红、红色（1～5年）
中期：红色、深红（5～10年）、棕红、酒红（10～15年）
老茶：血珀色（15年以上）
考虑到不同厂家对发酵程度的掌握有所不同，同是新出厂的茶，汤色在深浅上也会有区别。此外，在通过汤色判断年份的时候，我们也应结合制作工艺、陈化环境、冲泡方式等多方面因素综合考虑衡量，切不可只凭一眼下定论。
2010年明前六堡（传统工艺）
2013年金花六堡（现代工艺）
2003年金花六堡（现代工艺）
3. 茶叶内质
茶多酚是上述各种色素形成的主要来源，而茶树品种、采摘季节、海拔高低、茶叶等级等因素都会决定茶叶中茶多酚的含量。因此，在年份相同、工艺相同（发酵程度相近）的情况下，我们还是可以通过汤色来判断茶叶的内质情况。
一般来说，茶质较好的茶，如果有一定年份，茶汤往往红浓明亮，有油质感；茶质稍差的茶，茶汤色泽浅淡，通透稀薄，少了一种饱和感。
品质好的六堡茶，汤色十分诱人
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