农家六堡茶的由来
说到农家六堡茶的由来，我们不妨了解一下六堡茶生产历史，以及在这个历史中，六堡茶的原料变化、工艺发展的情况。
据考据研究，六堡茶的工艺发展分多个阶段，从六堡茶乡开始有零散茶树种植到唐宋为肇始阶段；唐宋始至明清这个阶段，可以称作为六堡茶的初级生产阶段。
受当时整个中国茶业兴盛所影响，自宋元开始以当时流行的蒸青工艺生产蒸青绿茶，当时制作的是茶饼，继承了唐宋代制茶的基本工艺，并将工艺大多保留至清代中期。
在明代开始流行散茶的时候，亦开始逐步向散茶制作过渡。至清朝嘉庆道光开始，由于产量逐步扩大，出现原始焗堆做法，但未形成工艺。当时，六堡茶同时有散茶、饼茶和花卷茶（柱状的茶柱，类似湖南安化千两茶）等产品。
就在中国的道光年间（1847年～1880年），马来西亚霹雳州的拉律和近打谷等多处发现蕴藏丰富的锡矿，随即吸引了大批华工移民。直至清末，中国社会动荡不安、盗匪横行，苟存性命为躲避乱世的沿海华人在同乡、亲友等的影响下，纷纷背井离乡、远涉重洋谋生。马来西亚锡矿业的发展也带动了六堡茶产量和出口量得到飞速发展。这个阶段直至1937年，可以称之为六堡茶的一次大兴盛时期。工艺也得到了迅猛发展，两次蒸焗压箩成为标准工艺。出现用大箩筐运输，在香港或马来西亚分装的做法。这个阶段，茶的种植生产规模也达到了顶峰，茶的品种均采用六堡原种品种。
这就是我们今天六堡茶的前身。可以说，六堡茶能够成为一代名茶而扬名海外，很重要取决于这个时期六堡茶的生产和品质优秀。
1937年以后的几年，是六堡茶发展停滞的几年。所产的六堡茶产量锐减，由几十家私人茶商进行简单精制压箩，经广州到香港再转口海外。
1953年1月，中国茶业公司广州分公司在梧州设立办事处，再发展到后来的梧州茶厂改进工艺，生产现代渥堆发酵工艺的六堡茶，出口的六堡茶也逐步变为现代工艺的产品。
传统工艺做法的六堡茶在1976年至1979年5月六堡乡初精合一茶叶加工厂成立之后，仍采用传统双蒸工艺进行精制生产。当时，六堡镇原种六堡茶的种植几经起落，在土改之后获得一大发展，不过，在上世纪六十年代初，迅速衰落。之后，在上世纪六十年代后期再起再落，原有的生产工艺也缺乏承继，茶树种植也零零落落了。
不过，由于六堡地处山区，缺医少药，交通不便，六堡人也一直有把六堡茶当药用，以防不时之需的习惯，因此一直都有小规模的种植，很多农家也在屋前屋后，种上一些，供自己饮用和药用，一些六堡老茶多是作为药用而不是品尝而被收藏至今。
近年来，随着普洱茶的兴起，自2004年开始，六堡茶日渐受到市场的追捧，以原种六堡茶为原料以传统工艺制作的农家六堡茶也开始被人们所了解和喜爱。
农家茶叶的分类
农家六堡茶也有茶友称之为六堡农家茶。一直觉得“农家六堡茶”这种分类法不大规范，不够准确，不利于其推广。溯其根源，建议这种继承古代制茶工艺，采用原种六堡茶所制作的六堡茶称作“古法六堡茶”更为适合，让人一目了然，其作为现代六堡茶在历史上不可割裂的一部分，应予肯定，也应作为六堡茶中的一个传统品种、特色品种，得到重视、开发和宣传。六堡农家茶除了应该规范名称之外，其选用品种、卫生监管、制茶工艺等都应该予以规范，以利于这个特色品种的培育和发展。
古法六堡茶（农家六堡茶）的品种很丰富，有茶谷（即茶芽）、中茶、老茶婆等，其他的茶的各个部分也得到充分利用，如茶花蕾、茶果、茶宝（茶虫屎）等，按采摘时令划分，又可分为社前茶、明前茶，清明茶、春茶、夏茶、秋茶、霜降茶、冬茶等。上世纪八九十年代，由于六堡原种茶在当地种植量不多，农家一般把好的茶谷（茶芽）、中茶拿去卖，换点生活用品。而茶农自己多是喝些粗茶，如老茶婆、二白茶、茶果等。
茶谷和中茶都是古法六堡茶的传统产品，从前是茶商到乡村里面收茶，在六堡茶的采收季节，也有茶农往往直接拿到市场上交易，这种六堡茶由茶农自己采摘制作，茶青经“杀青—揉捻—渥堆—复揉—烘干”的古老传统工艺流程，制出茶成品。
在秋季霜降前后老茶树的老叶片，采下后，用一大铁锅煮沸水，烫水杀青（也有采用蒸汽杀青），阴干后，晾挂在灶头或灶上阁楼上保存，这类老茶俗称“老茶婆”，是六堡茶特有的特色品种。
根据当代全国高等农业院校的教材《茶叶加工学》一书中提及：“六堡茶是广西的特产，因源于苍梧县的六堡乡而得名，加工工序分原料生产工艺流程：鲜叶→杀青→初揉→渥堆→复揉→干燥；精制工艺流程：原料毛茶→筛、风、揉→拼配→初蒸→渥堆→复蒸→压萝→晾置陈化→灭菌→成品包装。”，农家古法所制工艺就是其“原料生产工艺流程”，在历史上曾经普遍采用过的古老工艺，精制工艺是后来逐步形成的。
传统茶文化有待传承
古法六堡茶的种类多，其不同的茶，有不同的泡饮方式。
古法六堡茶里面的茶果，因其不容易“出味”，也是多采用煮饮的方式，别具一番风味。茶花则更多为女士所喜爱，冲泡简单，更有人用之泡酒，确实别出心裁。六堡传统更有将茶用于美食之中，是为茶宴，也堪称是六堡茶文化的一朵奇葩。
在六堡镇各个茶区，当地人至今仍保留着煮茶的习俗。茶选用的是老茶婆或中茶，而茶壶则有专门用于煮茶的陶制“茶急”，喝茶的是用瓷碗和大的瓷杯，不过到了现代多是直接用玻璃杯喝了。
据当地老茶人介绍，现在六堡人敬神的时候，还必须采用这种煮茶的方式，而且流传下来有一套较为固定的程序。围坐茶桌，煮茶喝茶也固有一套规矩，茶娘居中，茶杯摆成一圈。茶急洗涤干净，把茶放入冲洗干净，放在风炉上煮，等到水将开时，轻刮去浮沫。此时，茶香满室，余香袅袅。第一杯茶，须先敬神，专门有个杯子，是不喝的。接着，先敬座位中老人长者，长幼有序，递茶者须双手为敬，接茶者也要双手接茶，并致谢为礼。这套古老的茶艺体现了六堡茶乡悠久的历史文化，也体现出敬老爱老、和谐互敬的中华民族传统美德。
不过，随着岁月流逝，这些有着浓郁地方特色的茶艺茶文化也逐渐失传，到了现在，问起六堡的年轻人，这些煮茶敬茶的礼节大多都不知道了，颇为可惜。
许多六堡茶的历史掌故包括六堡茶中著名的品种，如清同治版《苍梧县志》里面记载的“茶产多贤乡六堡，味厚，隔宿不变。产长行虾斗埇者，名虾斗茶，色香味俱佳，唯稍薄耳”中提到的虾斗茶，其实是六堡里面的一代名茶，更有着一段传奇的掌故和辉煌的历史，也几因乡里口音所误，以讹传讹，险遭埋没了。
更有现在已经变身为一个老旧民居的茶亭，历百年风雨，记载着多少六堡茶的兴衰沉浮和风起云涌。这些与古法六堡茶一同传承下来的，除了其古老的制作工艺，还有其深厚的六堡茶历史文化以及历代相传的煮茶茶艺，亟待我们去发掘整理。
农家粗茶也是宝
据查阅浙江大学出版社出版的《茶医学研究》，该书是2005年11月出版的，关于茶医学研究领域的学术专著，该书介绍了茶叶中各种有效成分的医学研究成果，其中提到关于茶多糖的最新研究成果。
原来，一些粗老的农家茶，如中茶、老茶婆这些，往往含茶多糖更多。书中论述：“六级的粗老茶中茶多糖的含量是一级茶的2倍左右。”茶友们都知道，六堡农家的茶大多“粗枝大叶”，较为粗老，很多人因此觉得“端不上台面”，却往往因此“走宝”（错失好东西之意）。
资料显示，茶多糖不是单独一种化学成分，它实际上是一类复杂而且变化很大的混合物。其正确的名称应该是茶叶多糖复合物。而茶多糖的药理功能有降血糖、降血脂、防辐射、抗凝血及血栓、增强肌体免疫功能、抗氧化、抗动脉粥样硬化、降血压和保护心血管等功效，其药理药效越来越引起人们的认识和重视。
书中还提到了中国及日本民间常常用泡饮老茶来治疗糖尿病的“民间秘方”，说道“茶叶愈粗老治疗糖尿病的效果越好，有效率可高达70％，日本高山大学研究系深田经长达3年的反复试验，提出了用冷开水泡茶治疗糖尿病的做法。”资料显示，茶多糖在对糖代谢方面具有与胰岛素相类似的作用，故粗老的中低档茶中因含较多茶多糖而具有降血糖的作用，这些茶因含咖啡碱等兴奋成分较少，含有大量茶多糖，可对慢性糖尿病患者的治疗效果有所帮助。
古法六堡茶特别是当地人称之为“中茶”和“老茶婆”的，一直以来以粗老为显著特征，如何冲泡饮用也有一定的讲究，除了我们平时的几种泡饮方法，不妨试试加盖闷泡，时间可以适当长些。
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