中国有茶六千多种，主流的是黄茶、绿茶、青茶、白茶、黑茶、红茶六大茶类，除此之外还有再加工茶类以及代用茶。代用茶是什么意思呢，代用茶是茶吗？很多人都没怎么听过代用茶，下面就来详细说一说这种特殊的茶饮。
一、代用茶的历史
得明确一点，代用茶并不是现在才有的，在古代民间以及医书典籍上都有明确的流传和记载，比如广东一带的凉茶系列，南方最为普遍的青梅茶，江浙一带的菊花茶等，如：
《本草纲目》记载：滁州菊，单瓣色白，味甘为上。
《本草新编》记载：甘菊花，气味轻清。
《神农本草经》记载：枸杞处处有之，春生苗叶，如石榴叶而软嫩，可蔬食。
苏轼的《后杞菊赋》记载：吾方以杞为粮，以菊为糗（qiǔ，干粮，在方言中指饭或面食粘连成块状或糊状）。春食苗，夏食叶，秋食花实而冬食根，庶几乎西河南阳之寿。
二、代用茶的分类
市场上的代用茶的种类很多，根据品种的不同可分为如下：
第一、叶类，指在当季采摘植物的嫩叶，或晒干，或翻炒，或晾干等制成，通常有枸杞叶茶，桑叶茶，柿叶茶，荷叶，苦丁茶，甜叶菊，杜仲茶等；
第二、花类茶，通常采摘于四月到八月间的花期的将开未开，或稍露花骨朵，或成熟花朵的花瓣，以自然风干，保留原来口味最好，主要成品有杭白菊，徽州贡菊，金银花，茉莉花，桂花，迎春花，百合花等；
第三、果实根茎类，这种茶是建立在第二类茶的基础之上的，在花期过后的果实为主，如莲心，枸杞子，胖大海，罗汉果等；
第四、混合类茶，这种指混合了上面两类以上茶叶的成品，如枸杞桂圆红枣茶，丁香佛手茶等。
三、代用茶的要求
由于本身的定义属性和主流茶叶的不同，所以，代用茶对原料的产地，温度，湿度，叶片和花骨朵，甚至是农药残留物的要求，都是颇为严格的。如：
1、原料应无劣变、无异味、不着色，无其他不良夹杂物等；
2、各种花、果（实）类配料应是可食用的，添加的香精、香料应是在食品中允许添加的，符合国家相关规定；
3、包装材料和容器应不影响产品品质等；其符合食品包装的相关标准的规定。
其中，在国家产品编号上面，代用茶的产品类别编号是QS1402，主流茶叶的是1401。这一编号的实行，是彻底把代用茶和茶叶的界限给分割开来。两者各行其道，各有各自的定位和宣传用语。
四、代用茶的适宜人群
代用茶的主流使用人群尤其以中青年上班族为主，并深受其喜爱，还有少部分的其他年龄阶层的人众，至于其文化内涵稍显恬淡点；
主流茶叶在经过上下五千年的历史积淀，不同的茶种所蕴含的丰富的历史文化非比一般，主流受众还是对茶叶有着一定研究和爱好的人群，并有着借茶叶来达成某种人生意义和经商意义。
可以说，主流茶叶有着一定意义上的年龄和身份限制，这是许许多多的喜茶人赋予的含义，而代用茶可以囊括各个阶层上的人群，对此的条条框框的文化规则也比较少。
其实，茶，本就是人喝的，个人的喜好，身体素质的不同，就可以选择最适合自己喝的茶，自己喜欢就行！
