铁观音,福建安溪当地茶农发明于1725-1735年间,发源于安溪县西坪镇尧阳山麓。安溪种茶、制茶始于唐朝,兴于清朝,盛于当代,至今已有一千多年的种茶、制茶历史。
据《中国茶经》记述:“中国茶类可分基本茶类和再加工茶类。基本茶类包括绿茶、红茶、乌龙茶(青茶)、白茶、黄茶、黑茶六大茶类。铁观音原是茶树品种名,因它适制乌龙茶,其乌龙茶成品亦名为铁观音”。
铁观音是乌龙茶的代表,据载,安溪铁观音茶起源于清雍正年间,当时安溪茶农选育出许多优良茶树品种,其中以铁观音制茶品质为最优。铁观音问世后,迅速传播到周边的虎邱、大坪、龙涓、芦田、尚卿、长坑等乡镇,因其品质优异、香味独特,各地相互仿制。
产区多数山高雾浓,茶叶制法传统,所产茶叶品质独树一帜,“口重、香气足、水清点、酸韵入”这就是传统观音的特点。也正因为如此,传统铁观音在乌龙茶的基础上,制作工艺更加精益求精,被茶业界誉为“最精湛考究的制茶技艺”。
据《清水岩志》载:“清水高峰,出云吐雾,寺僧植茶,饱山岚之气,沐日月之精,得烟霞之霭,食之能疗百病。老寮等属人家,清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香,其功益大,饮之不觉两腋风生,倘遇陆羽,将以补茶话焉”。
铁观音有自己严格独特的制作流程标准,规范的做青,标准的包揉,严格的火工……只有按照这些流程制作出来,成茶干茶外观乌黑、砂绿,味道浓厚、回甘迅猛且带生津特征,才最为传统。
回归传统工艺制作的铁观音,冲泡出来的汤色为金黄,浓郁清澈;叶底肥厚明亮,呈绸面光泽;闻起来带有兰花香、桂花香、或炭火米香;品滋味醇厚甘鲜,回味久远,韵味无穷,不负“七泡有余香”之誉。
传统铁观音不仅香高味醇,且养生保健功能在茶叶中也属佼佼者,现代医学研究表明,福建安溪铁观音除具有一般茶叶的保健功能外,还具有抗衰老、抗癌症、抗动脉硬化、防治糖尿病、清热降火,敌烟醒酒等功效,被人们所热爱。添炭调水,约上两三好友,喝一杯回归古老工艺的铁观音,清汤绿水,浓淡相宜,一味观音茶韵,让千年历史在口中萦绕,可谓是“尽有茶经夸博物,何如同享铁观音。”