“僧帽壶”以“僧帽”为造型有着特别的文化蕴意，“僧帽”是出家僧人头上带的帽子，《佛教大词典》对“帽子”的记载如下：“头巾、禅巾、菩萨巾，冬季僧侣头上所戴布制之物。”
僧帽壶最早出现的时代是元代，当时是以瓷器作为载体。明以后随着紫砂成为泡茶的主要工具，原本瓷器的器形渐渐移植到紫砂器的制作器形上。
“僧帽壶”以其独特的器型，包涵了少数民族文化、宗教佛学、瓷器发展史等诸多元素。“僧帽壶”是多种传统文化的结合，不仅是紫砂壶艺术上的经典，也映照了中国悠久的历史文化。
僧帽壶的用途初期是专为佛教僧侣饮茶，后来随着时间的推移，“僧帽壶”逐步变成普通人也可以使用的茶壶，说明佛教文化已经渐趋世俗化了，并走进百家生活，影响着世人的世界观和人生观。
中国僧帽壶根据传器型制主要分三种，其一传统僧帽款，其二济公款，其三唐僧款。
明·万历·李茂林制“仰莲扁圆僧帽”壶
李茂林此款僧帽壶属于传统款式，盖款：茂林。铭文：冰浮霜冷月霁雨宵清流芳涧渴之暑消（篆书）。此壶呈赤褐梨皮色，器身略扁，嘴短而直，把环而小，腹上丰下削，平肩圆足，口内设堰圈，嵌盖，口盖紧密，钮扁而圆，肩上平面周围刻有一圈篆文十六字：“浮霜冷月霁雨霄清流芳润渴止暑消冰。”可旋环倒读均成文。壶腹下部有八瓣纹饰，或仿莲花，或代表佛。整体造型端庄，气格高古，韵致清绝，为藏家之珍玩。
此壶壶底刻有：“万历丁丑子京先生索，文嘉铭。”十二字楷书铭文。万历丁丑是公元1577年，此壶是为子京项墨林特制的，且由文嘉（文征明之子）在壶底题铭，显得更为名贵。
项元汴 （1525—1590），字子京，号墨林，别号墨林山人、墨林居士、香严居士、退密庵主人、退密斋主人、惠泉山樵、墨林嫩叟、鸳鸯湖长、漆园傲吏等，浙江嘉兴人。明国子生，为项忠后裔，为明代著名鉴藏家。
明·周高起《阳羡茗壶系·正始》：“李茂林，行四，名养心。制小圆式，研在朴致中，允属名玩。自此以往，壶乃另作瓦囊，闭入陶穴，故前此名壶，不免沾缸坛油泪。”
李养心。明代嘉靖、万历间(1522-1619)宜兴制壶高手。号茂林。江苏宜兴人，一说江西婺源人。生卒不详。“四名家”(董翰、赵梁、袁锡、时朋)后制壶名工，擅作小圆式壶，世称“名玩”，朴实中具妍丽之态。排行第四，故又以“小圆壶李四老倌”得名。制壶不加署款，仅朱书号记而已。子李仲芳，亦是当时制壶名手。
李养心之前，紫砂壶是“搭”在陶缸内入窑烧造的，陶缸的釉料常在壶体上留下“釉泪”。李养心开创了“壶乃另作瓦缶，囊闭入陶穴”的时代，停止了紫砂壶的粘染釉泪，烧成品清新赏目。
民国 · 李景康、张虹《阳羡砂壶图考 · 创始》：“自正德以递万历，所制多大壶，李茂林始制小圆式，实为阳羡小壶之鼻祖。”
