当年，港台开始流行普洱茶，渐渐，珠三角地区的人们也开始接触品饮普洱茶，带动了普洱茶在内地的流行，尤其从2003年开始，内地掀起了普洱热，随后大量的游资也纷纷进入这个产业，在资本的疯狂追捧与炒作下，一发不可收拾。短短几年时间，价格疯涨了十几倍甚至几十倍。个别产品甚至增值上百倍，当然，普洱茶也因此红遍了大江南北。
产量远小于库存量，“越陈越香”是为迎合投资、收藏需求？
在2003年到2009年间，生产了大量的新茶，同时,一些有远见的东莞藏家、茶人、投资者，也判断未来普洱茶市场发展潜力巨大，及早布局普洱茶的收藏投资，并投入人力物力财力去研究，打造专业的普洱茶仓储技术。如今，这些被收藏下来的茶，变成陈期10到15余年的茶，这就是最早的中期茶。
需要特别指出的是，这些巨量的普洱茶交易并非是为了当时市场品饮的需求，而是为了存放后的转换以及迎合投资、收藏的需求，这种消费正是基于“越陈越香”的普洱茶价值导向而产生的。
“由于那些年份老茶的资源主要掌握在香港、台湾人手里，2003年以后，整个普洱茶的生产端更加开放，以广东与云南为代表的普洱茶新势力，就去追捧新茶，开启了新茶收藏市场热，争夺市场话语权。”来自芳村的茶商表示，2003年到2009年，是普洱茶仓储的大盘时代，通过这个时期的普洱热，巨量的普洱茶存放在东莞，而东莞也顺理成章被冠以“藏茶之都”的称号。
然而很多人都忽略这样一个事实：中期茶的库存已经大大超过每年新茶的产量。从2013年到现在，整个云南地区每年普洱茶新茶的产量大概在20-30万吨的规模。其中至少有三分之一成为库存，随着时间的变化而成为中期茶或老茶。
2016年，广东东莞市贸促会曾披露，广东东莞的普洱茶存量已经超过30万吨。这仅仅是东莞一个市的仓库，如果算上整个珠三角，全国大大小小的茶城，普洱茶的库存早已超过了每年新茶的产量。
老茶是否一定是“天价茶”？
大家都知道，“百年蓝票宋聘号”之前在香港拍出了一个1332.8万港币的“天价”，每克便近5万元。而这样的茶离我们太过遥远，它的收藏与纪念价值已经远远超过其品饮价值，换句话说，虽然普洱茶能够“越陈越香”，但这存了近百年的普洱茶，是否还能品饮其实也没有定论。
而在现在消耗量远低于产量的情况下，每年的新茶只有一小部分是被消耗掉的，更多的还是进入了仓库，那么以后是否会出现价格便宜转化又很好的“老茶”呢？一切都说不定。很多老茶其实是因为其独特的收藏价值和纪念意义，加上本身数量稀少，才能达到“天价”。
“88青饼”由刚出厂时候的几元一饼卖到现在的数万元一饼，也是因为其特殊的价值意义，其本身其实也只是定位为大众茶生产的“7542”普洱生茶。所以并不是所有的老茶都一定是“天价茶”。
决定老茶价值的因素
原料和产地：在国标定义的规定下，普洱茶的产地包含了11个州市，639个乡镇之多，其中以西双版纳、临沧、普洱、保山、昆明等地为代表。最好的普洱茶原料应该是在自然状态下生长的，没有喷洒过农药的云南大叶种，这种茶叶看上去比较粗糙，卖相也不见得多好，但却是真正“绿色”的。
如果存的是“垃圾茶”，不仅不会增值，相反可能会存之无益，弃之可惜，令你进退两难。之所以普洱茶能“越陈越香”，跟原料是分不开的，如果是本身不具备转化能力，存再久也是没有意义的。
仓储和转化：在收藏保管方面，普洱茶对温度和湿度的要求都比较高。普洱茶和绿茶、乌龙茶不同，不需要隔绝空气，相反喜好通风干燥的环境，所以可将普洱在陶瓷缸中存放，不要受阳光直射、保持一定的温度湿度即可。长期置于潮湿的环境中是要发霉的。
总之，喝茶的本质是追逐风味、健康，核心依旧是健康、好喝，并非绝对要“以老为好”，“以小众为好”。新茶也好，老茶也罢，根据自己的体质和口味去挑选才是重要的。
