传统工艺六堡茶，也就是人们常说的农家茶，与普洱茶生茶类似。六堡茶农家茶未经过渥堆发酵，干茶色泽青黑，偏青；手工揉捻的，条索会比较卷曲而完整，呈鱼钩状；机器揉捻的，条索比较直、细；有花香及草本清新的香气。
现代工艺六堡茶，也就是人们常说的六堡厂家茶，类似于普洱茶熟茶。厂家茶经过渥堆发酵，干茶色泽黑褐；条索比较匀整且直（因为有切碎的工序，较均匀）；闻起来，略有轻微的堆味。
六堡茶的农家茶和厂家茶最主要的区别在于有没有经过渥堆发酵这道工序。工艺的不同造就了这两类茶的品质的不同，因此可以从干茶、茶汤、茶底这三大方面来辨别。
农家茶的汤色一般呈黄绿色或青黄色，以黄色为主，汤色更为清浅透亮。茶汤入口清爽，香气浓烈纯朴，略带花香或蜜香，带有轻微涩味，回甘较为明显。香浓味足，茶性较为刺激，若经过时间的沉淀，它的苦涩味将会淡去，韵味也会更悠长。
厂家茶的汤色一般呈红褐色或橙红色，以红色为主，茶汤色则更为红浓深重，也更有质感。茶汤入口香甜醇滑，具有明显陈香，口感淳厚，顺滑，绵柔，但回甘不如农家茶明显；略带轻微的堆味，这款茶的茶气茶香茶味都较为细腻。
农家茶，叶底条索比较完整，泛青色；
厂家茶，叶底色泽红褐，条索匀整，较柔软。
