福鼎白茶的魅力源于其在时光流转中缓慢而细微的变化，三年、五年、七年、十年，或者更久，茶的变化清晰可辨，就像人在岁月沧桑中不断历练成的气质，无捷径，亦伪装不得。
“一年茶、三年药、七年宝”，这充分说明了福鼎白茶的收藏价值，新茶在良好仓储环境下，随着时间推移，可缓慢转化，其在滋味与功效上都有很大的提升。因此，很多人都计划着收藏福鼎白茶。
然而要想收藏白茶，除了要辨别茶的品质好坏与否，还要了解如何辨别白茶的新与老。
一般来说，就白茶而言，刚制成或制成一至三年的都称为新茶。至于老白茶的定义，却见仁见智。有人认为5年以上的才可称为老白茶，而有的人则认为3年以上的即可算是老白茶。
事实上，茶老不老，不能简单地以时间为标准，而是要看茶叶转化的效率，比如，有的茶存放3年，就有了明显的转化。不过，按照业内较为普遍的认识，还是以5年以上的老白茶为好。
1.外形
随着时间推移，老白茶外表被氧化，所以整体会呈现红褐色或暗褐色，而在不同的转化阶段，主体颜色亦多有不同，一般在转化的过程中呈褐色、黄色。而做旧的老白茶，往往色泽不统一，有些地方呈暗色，而有些地方又发亮，是做旧之后干茶氧化程度不同所导致的。
2.香气
自然陈化的老白茶，香气自然，年份较低的老白茶白茶有荷叶香，年份较久的老白茶有枣香，甚至呈药香，而且随着年份的增加这股香味会逐渐加强，闻之沁人心脾。而做假做旧的老白茶香气不纯正，由于做旧工艺，其呈现出腐烂气味，甚至霉味，以及不纯正的烂枣香。
3.滋味
真正的老白茶口感顺滑、不锁喉、回甘生津、回味无穷，杯底香气扑鼻，陈年的老白茶也十分耐泡，冲上十多泡风味犹存，这也是老白茶的独有魅力。而假的老白茶，就有可能一直存在着苦涩味，且汤质淡薄，而且大多喝了还会感觉喉咙不舒服，干燥刺喉。
4.汤色
真正的老白茶冲泡后，汤色呈深黄色或琥珀色，清澈透亮无杂质，且年份越长汤色越深，而做旧做假的的老白茶呈现的汤色往往是浑浊暗淡，仔细看或许还有些杂质漂于茶汤中。
5.叶底
通过自然陈化的老白茶，即使是陈期十多年以上的，经过多次冲泡后，叶底静脉走水清晰，色泽黄绿，均匀一致，叶底不软烂，有活性。而后期加工、做旧的老白茶脉络不清晰，色泽呈不正常黑褐色，叶态僵硬用手一捏就会烂掉。
6.茶性
在多年的存放过程中，茶叶内部成分缓慢地发生着变化，陈放多年后的白茶汤色逐渐变红、滋味变得醇和，茶性也逐渐由凉转温。既保存了茶的原本特性，又增加了茶叶品鉴价值。
