百花之中，若论香之浓、清、远、久，茉莉花可算得上是“人间第一”了。所以，有人曾经表示：“他年我若修花史，列作人间第一香。”
茉莉花原产印度，据历史文献记载，茉莉花自汉代从亚洲西南地区传入我国。“风韵传天竺，随经入汉京。”“茉莉名佳花亦佳，远从佛国到中华。”所谓天竺，是印度古称。所谓佛国，也就是指印度。这些诗句都说明茉莉花是在汉代由印度传入我国的。但是，也有人认为，茉莉原出波斯，是由西域传来的。“西域名花最孤洁，东山芳友更清幽。”这里的所谓“西域名花”，就是指茉莉。《南方草木状》也认为，“那悉茗花与茉莉花，皆胡人自西域移植南海，南人爱其芳香，竞植之。”《群芳谱》、《本草纲目》、《花经》等著作，也都持有这种说法。茉莉是热带和亚热带植物，可能在印度和阿拉伯等亚热带地区均有出产。
相传中国在汉代开始就有茉莉花了，那清香四溢、甘醇爽口的茉莉花茶又是什么时候开始有的呢？这得从一个故事说起！
相传茉莉花茶是由古时北京的一名茶商陈古秋所创制，一年冬天，陈古秋邀来一位品茶大师到家品茶，其间忽然想起有位南方姑娘曾送给他一包茶叶未品尝过，便寻出那包茶，请大师品尝。冲泡时，碗盖一打开，先是异香扑鼻，接着在冉冉升起的热气中，看见有一位美貌姑娘，两手捧着一束茉莉花，一会功夫又变成了一团热气。陈古秋不解就问大师，大师笑着说:“陈老弟，你做下好事啦，这乃茶中绝品‘报恩仙’，过去只听说过，今日才亲眼所见，这茶是谁送你的”。原来三年前陈古秋去南方购茶时住客店遇见一位孤苦伶仃的落难少女，陈古秋深为同情，便取了一些银子赠与她。
三年过去，今春又去南方时，客店老板转交给他这一小包茶叶，说是三年前那位少女送的。当时未冲泡，谁料是珍品，大师说：“这茶是珍品，是绝品，制这种茶要耗尽人的精力，这姑娘可能你再也见不到了。”陈古秋说当时问过客店老板，老板说那姑娘已死去一年多了。两人感叹一会儿，大师忽然说:“为什么她独独捧着茉莉花呢?”两人又重复冲泡了一遍，那手捧茉莉花的姑娘又再次出现。陈古秋一边品茶一边悟道:“依我之见，这是茶仙提示，茉莉花可以入茶。”次年便将茉莉花加到茶中，果然制出了芬芳诱人的茉莉花茶，深受北方人喜爱，从此便有了一种新茶类茉莉花茶。
故事再美好，终究是故事，事实上茉莉花茶的由来，是这样的：
宋朝时期，人们已能利用香料薰茶，当时就有在上等绿茶中加入龙脑香作为贡品的制法，但是到了南宋怕影响茶的真味，又不主张用香料薰茶，蔡襄《茶錄》中云：“茶有真香而入贡者，微以龙脑，欲助其香，建安民间试茶皆不入香，恐夺其真……正当不用。”但这已是我国花茶窨制的先声，也是我国花茶的始型。
到了明朝，开始有了“茶引花香，以益茶味”的制法。据顾元庆《茶普》的“茶诸法”中对于利用莲花窨制莲花茶以及茉莉等各香花薰茶也有详细记载：“茉莉、玫瑰、兰蕙、珠兰、橘花、……梅花皆可做茶，诸花开时，摘其半合半放蕊之香气全者，量其茶叶多少，摘花为茶。花多则太香，而脱茶韵，花少则不香，而不尽美。三停茶而一停花。”而李时珍的《本草纲目》中亦有“茉莉可薰茶”的记载。明朝时期利用香花窨制花茶，且用花的种类之多，用量之考究，已称得上是真正的花茶了。
到了清朝咸丰年间，福州已有大规模茶作坊进行商品茉莉花茶生产。当时福州的长乐帮茶号生成、大生福、李祥春等窨制茉莉花茶运销华北，特别是津、京地区，从海路由福州运至天津，转口北京，深受北京市民的喜爱。不仅如此，由于当时的西南地区盛产优质绿茶，而花茶品质的好坏与绿茶茶坯息息相关，因此在四川重庆一带，人们喜爱喝花茶。在成都大街小巷随处可见的就是“茶馆”，一杯茶，几个朋友“吹龙门阵”，一下午就打发啦！
香叙·茉莉花茶
