2013年，七片20世纪初生产的福元昌圆茶，在北京嘉德拍卖行成功拍出1035万元的天价，刷新了当时号级茶类拍品中最高纪录！
而百年福元昌圆茶的生产者，在历史中也是享有盛誉，不仅是当年的四大名茶庄之一，更见证了易武正山在贡茶时代的百年兴衰。
今天这篇文章就来带茶友们了解，福元昌茶庄背后的传奇与历史。
从贡茶时代诞生
福元昌的传奇，要从贡茶时代说起。
顺治七年（公元1650年），清朝贡茶的负责权由户部转为礼部，管理更加严谨，上供区域也从中部五省增加到全疆域十三个省份，其中就有云南省。
康熙五十五年（公元1650年），云南开化总兵阎光纬“进普洱茶肆十圆，孔雀翅十副，女儿茶捌篓“，普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》。
此后，贡茶事宜成为了普洱府的一项重要任务，为保证顺利采办，不仅有专门的官员负责，每年春茶季还都要拨出“例银”采购加工。
清朝贡茶的出现，对于普洱茶来说是一件上行下效的大事，不仅直接促进了版纳地区的茶业发展，还使得六片产茶地区逐渐兴盛，成为了今天所称的古六大茶山。
嘉庆四年( 1799)，檀萃《滇海虞衡志》称:“普茶名重于天下，出普洱所属六茶山:一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮砖，六曰曼撒，周八百里，入山作茶者数十万人。茶客收买，运于各处。每盈路，可谓大钱粮矣。”
在众多茶山中，易武崛起最晚，后来的势头却最盛，这种大器晚成，要归功于当年背井离乡，到易武开荒种茶的云南石屏人。
清朝乾隆年间，清政府实行移民殖边，不仅在此地驻兵屯田，还大力倡导移民政策，稳定边疆，由此，石屏等地数以万计的汉人带着种茶技术进入易武。
易武所产的茶青品质良好，地理位置优越，再加上曾经盛极一时的倚邦，因为一场大火化为废墟，云南普洱茶的政治和经济中心由倚邦茶区转向易武正山。
鼎盛时期的易武，“入山作茶者十万人”，老茶庄鳞次栉比，行帮马蹄铮铮，客商川流不止，一派繁荣景象。
而这一时期最早的易武茶代表作，就是今天这篇文章的主角——福元昌圆茶。
随着易武崛起兴盛
光绪初年，“元昌号”茶庄创立于倚邦茶区，凭借茶叶的优良品质，很快成为倚邦最大的茶庄之一，巅峰时期年产普洱茶近500担，主要销往蜀地和北方。
光绪中期，随着易武茶山的进一步兴起，元昌号为了扩大市场，提高实力，也在易武大街上开办了分行，即“福元昌号”茶庄。
依托总号的资金优势，福元昌茶庄从一开始就严格把关茶青品质，只采用易武正山的优质大叶种普洱茶菁，茶品与倚邦小叶种茶的口感迥异，很快打响了名气。
不过到了清朝末年，云南南部兵荒马乱，盗匪蜂起，普洱贡茶也被迫中断，再加上瘟疫四起，民不聊生，福元昌号茶庄歇业停产。
民国11年，随着政局的稳定，易武的经商环境逐渐改善，福元昌号茶庄也恢复了生产，竞争对手减少，考究的制茶工艺，复产的福元昌号很快就站稳了市场。
到了1929年，福元昌号圆茶的年产量就高达近600担，超越了总号的规模，与当时另外两家豪强茶庄同庆号、宋聘号，共称为“易武三大茶庄”。
福元昌号的盛景，一直持续到了民国末年，由于勐海的强势崛起，普洱茶加工、交易中心也开始从古六大茶山转移，福元昌号也随着易武的衰落一并消逝。
好在，当年生产的福元昌号园茶，在百年之后还留有于世，通过这些珍贵的“活化石”，我们还能再次领略到“普洱茶王”的风采。
与岁月长河共存
从2013年嘉德拍卖行时留下的图像资料来看，20世纪初期的福元昌圆茶，整筒以竹心篾包裹，篾上的字迹已经被岁月掩盖，不过从蓝色内飞上仍可获取信息。
内飞上四四方方，围饰回纹，写明：“本号在易武山大街开张福元昌号……以图为记，...”，共88字。还手工加盖有朱砂红印，或能起到防伪作用。
据资料记载，福元昌内飞有蓝、紫、白三色，其中紫内飞表示茶性刚烈，白内飞代表茶性阴柔，蓝内飞则集两种之长，称为阴柔性。
观察茶饼，条索宽扁，叶片厚大，应是采用了相对粗老的4级及以上的原料，这说明号级茶时代的制茶理念，与之后的印级茶乃至现代普洱茶都是有一定差异的。
著名散文家余秋雨，是普洱茶的忠实拥护者，也是普洱老茶的品鉴专家。他曾在《品鉴普洱茶》一书中这样形容福元昌：
“福元昌磅礴雄厚，同庆号幽雅内敛，一阳一阴，一皇一后，构成终端对比。”在他对经典号级茶的排序中，福元昌更是位列榜眼，仅次于宋聘号。
时至今日，作为研究近代云南普洱茶工艺演变和制茶理念的重要物质遗留，福元昌圆茶已经成为号级茶时代的旗帜之一，未来也将继续引流普洱茶行业前行。
