酒虽然发展历史比茶古老，但茶却是起源于中国，至今历久不衰的世界性饮料。“若问饮中君子谁？雅俗共赏只有茶。”常民生活的开门七件事：柴米油盐酱醋茶；文人雅士也有七件事：琴棋书画诗酒茶。两者之间的共同交集就是--茶。
第一个喝茶的人不是唐代写《茶经》的陆羽，而是尝百草的神农氏。传说中的神农氏，为了教导民众认识百草，所以就拿自己的身体做实验当成白老鼠，看看哪些草可以当成药物救人，还有什么特性？据说他每天都因为吃草药的关系，常常因为中毒而脸色发青。还好他有特效药，就是“荼”，我没写错字喔，就是这个“荼”，其实他就是“茶”的最早称呼。
茶还有别的名字，像“槚”“蔎”、“茗”与““荈”还有"涤烦子"和"不夜候"都是茶的其他名字。
几乎每天都处在中毒状态的神农氏，吃茶解毒，都有神奇的治疗效果，古书写得很夸张，说他一天中72次毒，其实这只是强调他中毒很多次罢了。一直到他吃到了“断肠草”之后，连神奇的绿色小叶子都没办法救他的命，就呜呼哀哉死翘翘了。还好断肠草可以治疗情花的毒，这样杨过才能在十六年后与小龙女相见(详见金庸 神雕侠侣)故事....
最早野生茶树是在云南一处原始森林中发现的，距今有五六千年历史，也有人说不在云南是在杭州，不管怎样，中国人发现山茶科的野生茶树，并且将他拿来当成药，唐朝以后逐渐发展变成饮料，还发展出茶道，这是不争的事实。但英国人却很不认同，他们认为茶是产在印度阿萨姆这个地方的，印度才是茶的家。
其实英国人是别有用心的，因为从18世纪茶输入到英国后，英国上流社会就开始疯狂迷恋茶了。他们想方设法要从中国这里偷到茶树或种子，然后到各殖民地去种，结果在印度阿萨姆成功种植，又正好有官兵发现野生茶树，于是开始编造历史，要把茶的历史地位，把中国挤下来变成印度。英国为了取得茶叶的利益，他们甚至卖鸦片给中国，毒害中国人健康。
英国人把鸦片战争解读为：贸易战争，这场因茶叶而起的战争，竟然就此改变中国，实在是影响深远啊！
中国是最早运用茶叶的：
中国茶叶为何分为六种？结合历史和制作来分辨
中国赋予茶叶深厚的文化：
由陆羽《茶经》开辟，中国茶文化与茶艺发展，分五个阶段详解
中外茶叶品饮的发展：
茶叶简史：起源于中国，发展至世界
茶叶的贸易交流的那些事儿：
一片中国茶对世界的影响 一壶英国茶引发两次战争
茶树起源于何时？按植物分类学方法来追根溯源，经世界上植物学家们的一系列分析研究，得出茶树所属的山茶科植物起源于上白垩纪至新生代第三纪的劳亚古大陆热带和亚热带地区，至今已有6000万年至7000万年的历史。
中国是最早发现和利用茶树的国家，被称为茶的祖国。文字记载表明，我们的祖先在3000多年前就已经开始栽培茶树和利用茶树了。然而，同任何物种的起源一样，茶的起源和存在，必然是在人类发现茶树和利用茶树之前几百年甚至千万年。人类的用茶经验，也是经过代代相传，从局部地区慢慢扩大，然后才逐渐有文字记载。茶树的起源问题，历来争论较多，随着考证技术的发展和古茶树群落的不断发现，人们才逐渐达成共识：中国是茶树的原产地，并确认中国西南地区（包括云南.贵州.四川）是茶树原产地的中心。
茶树原产于中国，自古以来，一向为世界所公认。但在1824年，英军少校勃鲁士（R.Bruce）在印度阿萨姆省萨蒂耶（Sadiya）山中发现了野生大茶树，并在世界著名杂志《自然》（Nature）上发表文章，认为印度是茶树的原产地。勃鲁士的论断立刻在国际学术界引起了一场莫名其妙的关于茶树原产地的争论，由此引发了茶树原产地的不同起源假说。
1.中国起源说
经过对茶树的分布.变异.亲缘关系大量的调查研究及茶字演化和世界各国茶的发音的比较，我国学者和其他国家的绝大多数学者都认为中国是茶树的原产地，特别是20世纪70-80年代，日本学者志村乔和桥本实教授从细胞遗传学角度和形态学角度，对自中国东南部的台湾.海南茶区起，至缅甸.泰国.印度的主要茶区的茶树进行了全面系统的分析.比较，结果认为茶树的原产地在中国的云南.四川一代支持此学说的学者有印度植物学家瓦里茨（Wallich）博士和格里菲（Griffich）博士，美国学者瓦尔茨（J.M.Walsh）博士和威尔逊（A.Wilson），苏联（现俄罗斯）学者勃列雪尼德（E.Brelsehncder）和杰姆哈德（Kimhard），以及法国学者金奈尔（Kinnear）等。
2.印度起源说
1824年，驻印度少校勃鲁士（R.Bruce）在印度东北部和缅甸交界处的阿萨姆省沙迪耶（Sadiya）山区，发现了一株高约13m.径围近1m的大茶树，便断言印度是茶的原产地。该假说的追随者有英国植物学家贝尔登（S.baidond）.勃来克（J.H.Blake）.勃朗（E.A.Brown）.易培逊（A.lbbetson）及日本学者加藤繁等。
3.二源说（原产于中国和印度）
1919年，荷兰植物学家科恩.司徒（Cohen Stuart）博士提出大叶种茶树原产于中国西藏高原之东（包括四川.云南），以及越南.缅甸.泰国.印度阿萨姆等地，而小叶种茶树原产于中国东部及东南部的学说。
4.多源说（原产东南亚有野生生茶的各产茶国）
1935年，美国学者威廉.乌克斯（W.H.Wkers）在自己的《茶叶书》中提出：“凡自然条件有利于茶叶生长的地方都是原产地。泰国北部.缅甸东部.越南.中国云南.印度阿萨姆等地，气候.土壤.雨量都极适合于茶树生长繁育，都是原产地，并由此形成一个原产地重心。
5.无名高地说（原产于印度.缅甸和中国交界的无名高地）
1974年，英国人艾登（T.Eden）提出，茶既不是单纯地原产于中国，也不是单纯地原产于印度，而是起源于伊洛瓦底江上游某一呈扇面形分布的中心地带，即缅甸的江心坡或更北的中国云南.西藏境内。
国际学术界关于茶树原产地的争论持续了一个多世纪，直到1993年4月在云南省普洱市（原思茅市）举办的”中国古茶树遗产保护研讨会“上，世界各国的多名科学家根据生物进化和遗传变异理论，系统分析比较云南地区的古茶树.古茶园和其他国家和地区茶树细胞染色体情况，一致认为云南茶树细胞染色体具有最原始的特征，当之无愧是茶树的原产地，茶学界关于茶树原产地的争论这才尘埃落地。
近几十年来，世界各地的茶学专家和植物学家们从树种及地质变迁.气候变化等不同角度出发，对茶树原产地作了更加细致深入的分析和论证，进一步证明我国西南地区的茶树原产地。主要论据有以下三个方面：
1.茶树的自然分布分析考证
目前所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南.贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，且大部分分布在云南.贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度，许多属的起源中心在某一地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科.山茶属植物在我国西南地区的高度集中，说明了我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。
2.地质变迁分析考证
从地质变化上看，茶树在冰川时期以前已从山茶属中分化出来，而当时的喜马拉雅山一带还沉于海底。相比之下，我国西南地区（云贵高原）受冰川影响较小，区域内群山起伏，河谷纵横交错，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区。低纬度和海拔相差悬殊，导致气候差异大，使原来生长在这里的茶树，慢慢分布在热带.亚热带和温带等不同的气候类型中，从而导致茶树种内变异，发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中心地。我国西南三省是我国茶树变异最多.资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。
3.茶树的进化类型分析考证
从物种起源理论来看，就像达尔文所说的：”每一个物种都有它的起源中心"。茶树在其系统发育的历史长河中，总是趋于不断进化中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地方，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，同时也是野生大茶树数量最多.分布最集中的地区。这证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。
