在某一特定时间举办的文化艺术活动的统称。一般由政府或相关学术机构、协会；国际组织和机构主办或承办，也有民间组织、社会团体、公司或私人等承办或协办的。内容包括音乐、戏剧、戏曲、舞蹈、杂技综合艺术晚会等的文艺演出；各种美术展览、艺术品博览会及拍卖会；电影、电视、服装、茶艺、图书等专项文化活动、各种艺术交流活动和学术活动等等。节日期间除了举办文艺演出和展览，也举办各种学术活动和艺术品交易、拍卖等商业活动时间由数日到数月不等。有的地方会设置一些艺术节常设机构，负责艺术节的筹办和组织工作。
艺术节是文艺工作者及艺术家、艺术爱好者之间学术交流与学习的重要渠道。是当地政府和组织为提高人民群众的艺术欣赏水平、丰富人民群众精神文化需要的主要举措。也是促进当地文化艺术消费，繁荣艺术品市场、促进经济发展、提高自身形象的重要措施之一。
