通过观察普洱茶的外观、汤色和口感，并区分普洱茶的品质和等级，普洱茶的外观，无论是茶饼、沱茶、砖茶还是其他各种形状的茶。
首先由茶的条形决定，条形是否完整，叶子是老的还是嫩的，老的叶子较大，嫩的叶子较薄。如果一块茶饼在外面没有明显的条纹(由茶叶形成的线条)，但看起来破碎而薄，它是由次级茶品制成的。
第二件要看的是茶的颜色，是暗还是亮，以及它有多亮。正宗的是猪肝色，陈放普洱五年以上的普洱茶就有这样的黑中泛红的颜色；
第三，看茶汤的颜色。对于好的普洱茶来说，冲泡的茶汤是透明有光泽的，汤上面看起来有油珠形的膜。不好的普洱茶茶汤黑发；
第四，气味。没有清晰的茶香味出来，没有回甘。陈茶取决于是否有一种独特的陈味，这是一种非常甘爽的味道，而不是“霉臭味”。可以看泡出来的茶底是否完整，是否仍然保持柔软性。就茶饼而言，还应该注意内在和外在的品质是否相同，而不是那种好茶在外茶渣在内“盖面茶”
根据所提出的普洱茶“云南省地方标准”，普洱茶的基本品质必须满足以下条件：品质正常、不变质、无异味；普洱茶必须是干净的，不含茶叶杂质。普洱茶不得着色，不含添加剂。普洱茶饼的形状应该光滑、整齐、厚度均匀。
此外，在确定普洱茶的年份时，陈茶在市场上并不多，也不容易确定。人们在购买普洱茶时应该更加注意。原则上，普洱茶饼的味道可以作为判断年份的参考之一。陈放五到十年应该有甘醇的气味，三到五年的气味平平没有混合别的气味。带有生味与杂味的，多属于新的茶饼。最后，你还可以看到茶饼的松散，因为与空气长期接触后，茶饼会变得松散些。
