如今的人们饮茶，喝的是茶水，而在古代，刚开始的时候，人们用茶做过菜，用茶煲过粥。这是什么缘由呢？
在我国流传着神农尝百草的故事，在远古时代，人类要生存下来，什么能吃，什么能喝，什么有毒，什么能解毒，这些就是首要解决的问题，神农在一次次的尝试中发现了茶的存在，传说神农吃了有毒的草，后来用茶解毒才活了下来。因此茶刚开始是被当做药用的。
在物资极度匮乏的时代，填饱肚子是人们最大的期盼，这个时期凡是能吃的花果茎叶，鸟兽虫鱼，当作人们当做食物享用。而在医疗水平有限的年代，虽然茶药效低微，但是还是被当成了良药，也正是因为药理低微，茶又被人们当成食物食用。用茶做菜汤，用茶煲粥甚至做成凉菜也就不足为奇了。
新鲜的茶叶味道苦涩，被制成食物后，仍是难掩其苦味，人们因此会添加一些调料，例如在茶汤之中加入油盐酱醋以此丰富口感。
后来随着食物品类的增加，生产力的提高，加之后世茶圣陆羽认为，加入各种调料的茶汤就像沟渠的污水一般难喝，于是茶汤慢慢得到了改良，用茶做菜的传统也慢慢改变了，不过在我国一些少数民族，仍保留着这一传统，例如云南的基诺族就会用茶做成凉菜吃
在春秋时期盛行用茶做菜，将茶叶和嫩茎放入锅中，当成菜汤烹煮，放入油盐酱醋，一锅热腾腾的茶叶汤就做好了。这样一锅茶叶汤往往被用来配合着主食一起吃。不过想必滋味好不到哪里去，否则大家也不会将这种菜汤当成“苦荼”了。
唐朝时期，人们还习惯在茶汤中放入各种配料，例如大蒜生姜，橘子皮等等，当时的茶与如今我们喝的可能大不相同。后来经过茶圣陆羽的影响，从唐朝开始逐渐追求茶中真味，这些重口味的茶汤就逐渐淡出人们视线了。
我国古代的饮茶史历经千年，在不同朝代，制作方法和饮用方式均有差异，从开始的绿茶，发展到如今的绿青黄红黑白六种大类，从重口味的茶粥到如今的清茶，其间转变可能让许多人觉得惊异，不过喝茶却一直是国人的传统习惯从未变过。
