唐代的太湖流域，或者叫长江中下游地区水系发达，时有出没着一些强盗团伙，专门抢劫途中商旅，偶尔也会上岸抢劫市镇，故称＂江贼＂或＂湖盗＂，这些人所抢的并不是茶，但是销赃方式却和茶有关。
大诗人杜牧一度受皇命每年春节过后要来宜兴(旧称阳羡)督茶，他在一篇文章中写道，将抢来的＂异色财物，尽将南渡，入山博茶＂，就是把赃物带进山里去换茶。杜牧解释了盗贼这样做的原因——＂盖以异色财物不敢货于城市，唯有茶山可以消受。＂那些赃物实在太引人注目了，盗贼不敢在城市里出手，市井商家也不敢接货，只有在茶山可以找到出路。
为什么会这样呢？杜牧说：＂盖以茶熟之际，四远商人，皆将锦绣缯缬、金钗银钏，入山交易，妇人稚子，尽衣华服，吏见不问，人见不惊，是以贼徒得异色财物，亦来其间，便有店肆为其囊橐，得茶之后，出为平人。＂原来是唐代茶叶贸易繁荣，盗贼得以浑水摸鱼，将赃物换成茶叶，然后把茶叶带出茶山到市镇换成银两。
这和今天的＂洗钱＂相近，脏的钱进去，干净地出来。用茶洗钱，大概是当时茶叶最＂边缘化＂的用途了吧。今天却有再度兴盛类似做法，甚至玩的更加厉害，前几天在微博中谈及＂金融茶＂一文，可能不光有投资升值的意思，洗钱的功能真的很突出。
茶无定价历来已久，同样一饼茶，成本相差无几，但市价可谓天壤之别，从几十元一饼炒到几十万上百万元一饼的茶确实具备了金融属性，但这绝非现代人的创新，是旧壶装了新茶的老套路，2007年曾经出现过一次，有钱人把停放劳斯萊斯汽车的车库拿来囤茶，昨天听见又有业内茶人卖掉住房来恶炒茶叶了，这种做法又近似于赌博，实乃古人早就用过的耳熟能详的旧方法了。
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