长期以来这三种形式的政府出版物主要通过四种流通途径向社会传播：通过国家邮政系统在国内外公开征订、通过部门内部系统自办发行、通过机关文件交换，内部限量赠阅、通过公共媒体向社会免费赠阅。上述情况在近年来变化较大，特别是2003年新闻出版署办公厅下发《进一步治理党政部门报刊散滥和利用职权发行的通知》实施细则之后，按照中办、国办的精神：所有公报、政报、文告一律免费赠阅。据统计全国约有96家政务类出版物被停止征订而作为免费向社会赠阅的对象其中还有部分出版物改为只出版电子网络版而纳入电子政务的管辖范围。据调查目前大多数的政府出版物由于技术上或发行上问题而陷入了一种很被动的局面中。但是，如果读者特殊需要某种出版物努力去寻找的话，大部分还是可以通过与政府文件管理机构沟通后而免费索取或购买得到。
