四川边茶是中国四川茶农创制的传统名茶,属黑茶类。四川边茶因销路不同,分为南路边茶和西路边茶。南路边茶有毛庄茶和做庄茶之分,成品经整理之后压制成康砖和金尖两个花色。西路边茶较南路边茶更为粗老,其成品茶有茯砖和方包两个花色。具有开胃消滞,生津止渴,祛脂减肥,补肾益寿等功效。
四川边茶有1000多年历史,在不同时期有不同的名称,元朝时期称为西番茶、明朝时期称为乌茶,到现代四川边茶又被称为“藏茶”。
茶叶是边疆民族的生活必需品。四川边茶生产历史悠久,宋代以来历朝官府推行“茶马法”,明代就在四川雅安、天全等地设立管理茶马交换的“茶马司”,后改为“批验茶引站”。清朝乾隆时代,规定雅安,天全、荣经等地所产边茶专销康藏,称“南路边茶”;灌县、崇庆、大邑等地所产边茶专销川西北松潘、理县等地,称“西路边茶”。
1、南路边茶:过去以雅安、乐山为主要产区,现扩大到全省,集中在雅安、宜宾、重庆、江津、万县、达县等地。南路边茶产地属亚热带湿润气候,年降雨量1800~2200毫米,空气相对温度77~83%,年日照长达791~1060小时,年平均温度14.1-16.2℃;茶树主要分布在海拔580~1800米的丘陵和山区,为黄壤、红紫土及山地棕壤上,呈酸性或微酸性,自然生态循环形成的有机质、矿物质丰富,极为适宜茶树生长。
2、西路边茶:产于四川的邛崃、灌县、平武、崇庆、大邑、北川等地。
1、南路边茶分两等六级:上等又称细茶,包括毛尖,芽细、康砖三级;中等称粗茶,有金尖、金玉、金仓等三级,品质依次降低。南路边茶品质优良,经熬耐泡,制成的“做庄茶”分为4级8等,做庄茶的特征为茶叶质感粗老,且含有部分茶梗,叶张卷折成条,色泽棕褐有如猪肝色,内质香气纯正,有老茶的香气,冲泡后汤色换红明亮,叶底棕褐粗老,滋味平和。
杀青后未经蒸揉而直接干燥的,称毛庄茶或叫金玉茶,其叶质粗老,不成条,均为摊片,色泽枯黄,无论是外形、香气,还是滋味都不及“做庄茶”,南路边茶最适合以清茶、奶茶、酥油茶等方式饮用,深受藏族人民的喜爱。
2、西路边茶茯砖和方包,虽其毛茶较为粗老,但成品品质规格要求较高,尤以内质较讲究。茯砖砖形完整,松紧适度,黄褐显金花,香气纯正,滋味醇和,汤色红亮,叶底棕褐均匀,含梗20%左右。方包篾包方正,四角稍紧,色泽黄褐,稍带烟焦气,滋味醇正,汤色红黄,叶底黄褐,含梗量60%。