初秋时节，晴空万里，站在河源市东源县上莞镇仙湖村仙湖茶叶基地的观景台向四周眺望，蔚蓝的天空映照着万亩茶园，山上一圈圈的茶树翠绿欲滴。
从观景台驱车下山几百米，就是茶农陈雪象的家，一栋占地约200平方米的平顶房正在加盖第二层。“返乡种茶后，家庭收入更稳定，自己也能存更多闲钱来改善生活，接下来，我们准备进一步提升茶叶品质，走品牌发展之路。”陈雪象信心满满地说。
位于仙湖村的仙湖茶叶基地平均海拔约1000米，这里山峦叠翠，云雾缭绕，日照短，昼夜温差大，为茶树生长提供了得天独厚的自然环境条件，是产高品质茶的胜地，“东源县东源仙湖茶广东省特色农产品优势区”仙湖茶核心产区就在这里。在仙湖村及周边的苏杨、两礤等村，种茶是每家每户的奔康事业，茶树是村民的“摇钱树”，种茶为村民打开了致富奔康之路。
村支书开垦10多亩茶园
带领村民种茶
“现在每户村民家里都有小车，跟以前相比生活焕然一新，他们这一代人不会像我们那么艰苦，我感到很自豪。”曾宏如是仙湖村的老茶农，如今八十多岁的他，回忆仙湖村茶产业发展的过程，他精神矍铄，娓娓道来，不断感叹国家政策给仙湖村带来的巨大变化。他是仙湖村第一任村支部书记、仙湖村茶产业大开发的种茶带头人。
上莞镇有500多年的茶叶种植历史，所产仙湖茶色正味厚，清香甘醇，是“东江三大名茶”之一，仙湖茶的核心产区就在仙湖村，如今仙湖村村民家家以种茶为家庭支柱产业。
1999年上莞镇农业大开发以前，仙湖村可不是这样。“那时村里非常穷，海拔高，道路、电、通信都不通，离镇上10公里，只能走山路，村里收割一年的稻谷不够半年吃，大家吃不饱，男性村民的婚姻也很难解决。”曾宏如说，村里的年轻人纷纷外出打工，只剩老人和小孩留守村中。
从1999年开始，在各级政府的推动下，上莞镇调整农业产业结构，与东源县茶果公司合作进行农业综合开发，建立仙湖茶叶基地，初期规划种茶2万亩，以“公司+基地+农户”的经营模式，连片发展仙湖茶叶种植，东源县茶果公司一边带领村民如何开发、种植、管理茶叶，一边引导村民做好茶叶宣传、销售等工作，从而带动村民发展。
“当时我们村穷得太厉害了，听说县里要来开发，村民都非常欢迎。”曾宏如说，但也有村民担心，那么大的茶园能不能管理好？采春茶期间1个人只能采1亩地，2万亩茶园哪里来那么多工人？产出的几十万斤茶叶卖给谁？
“当时村民的思想还没解放过来，大家压力比较大。”村民的担忧引起了各级部门的重视，于是镇里一面给村民做思想工作，一面号召村里的党员干部带头种茶，作为村支部书记，曾宏如第一个带头种茶，一种就种了10亩。在曾宏如等党员干部的带动下，村民种茶的积极性逐渐提升起来。
经过20多年的发展，如今，仙湖村茶叶的种植面积已达1.88万亩，每年出产茶叶375吨，产值1.25亿元；而曾宏如的茶园经过两代人的耕耘，也从最初的10多亩变成200多亩，每年出产茶叶6000多斤，成为村里的产茶大户，还注册了自己的商标“曾氏仙湖茶”。“后来的发展证明，没有茶产业大开发就没有现在的仙湖村。”曾宏如说。
外出务工村民返乡
接续经营茶产业
与曾宏如家相距几百米，陈雪象夫妇正在家里规划着自家茶园未来的发展方向。“我们正着手成立一个家庭农场，提升茶叶品质，注册茶叶商标，进一步壮大茶产业。”陈雪象说。
陈雪象祖祖辈辈都在山上种茶，推开屋门就能看见自家的茶山。但在仙湖村茶产业大开发以前，限于山上交通不便，制茶过程艰苦，茶叶售价低，茶山交到陈雪象手中就没有继续打理了。“当时茶叶30元一斤，全用手工炒，辛苦不说，还赚不到钱。”像村里的其他年轻人一样，陈雪象也被迫离开家乡，去东莞做餐饮生意。
上世纪末，仙湖村茶产业大开发，开启了仙湖茶快速发展之路：村里的水泥路打通了，高压电做好了，通信也实现了，各项基础设施得到彻底改善，为村民发展茶叶产业提供了极大的便利，这引起了陈雪象的注意。
“在东莞做了十多年餐饮生意，一年下来赚的钱也不多，前些年看到家乡的茶产业发展很好，茶叶销量和价格都很不错，就放弃了外边的生意，返乡创业。”陈雪象说。
2008年，陈雪象回到家乡，接过父亲的小茶山开始扩种，从最初的30多亩，逐步扩大到50多亩，陈雪象把茶园越做越大。“50多亩茶园每年能产出1500—1600斤茶，其中春茶约1000斤，每斤茶卖400元左右，今年卖茶的收入减去所有成本、家庭日常开支、子女读书费用，还有闲钱加盖第二层楼房，日子越过越有奔头。”陈雪象说。
与陈雪象一样返乡创业的还有同村“90后”女青年曾小芹。谈及返乡创业初衷，曾小芹有着自己的发展思路。“仙湖村家家户户都种茶，传统工艺对茶叶的汤色、茶色、条形都没那么注重，老一辈觉得只要把茶叶卖出去就行了，但我认为不仅要把茶叶卖出去，还要把仙湖茶的茶叶品牌推销出去，走现代化加工道路。”曾小芹说。
为此，曾小芹一方面与家人加大现代化茶叶加工厂房等设备的投入，建设了全村首个现代化茶叶加工厂房，创立醉德春茶叶品牌。同时，积极加入上莞镇茶叶协会，借助协会的力量积极推动仙湖茶“触网”，让仙湖茶入驻微信小程序、拼多多、微店等电商平台，推动仙湖茶走“线上+线下”的销售之路。
“加工厂能够加工标准化绿茶、红茶，除了我们自己使用，也能为其他茶农做茶叶加工，从而带动村民发展。”曾小芹介绍，随着人工成本的增加，加工厂的优势将越来越明显。“随着上莞镇被评为广东省2020年度休闲农业与乡村旅游示范镇，茶旅融合是我们下一步发展方向，我们计划先建一栋民宿，目前已经动工了。”曾小芹说。
如今，在仙湖村，越来越多像陈雪象、曾小芹这样外出打工的人纷纷返乡，将种茶变成一份长久经营的事业。
机械作业减轻茶农劳苦
助力可持续发展
走进仙湖村山脚下村民邹伟明家的茶园，只见一位茶农背着小电池，一手拿着畚箕模样的采茶机，一手拿着篮子，动作娴熟地把茶叶剪摘扫进篮里，三两下就把一棵茶树的新叶采摘完了。
“这片茶园不到1亩，如果用人工采的话，两个人一天都采不完，但用机械一个人一小时就采完了，效率很高。”这个机械就是邹伟明第一个引进仙湖村的采茶机。
邹伟明是1999年返乡创业的村民，返乡之初他以种果树、搞养殖为主，兼种茶。一次偶然机会，邹伟明在电视上看到有茶农使用机械化采茶的新技术，邹伟明突发奇想：自己能否引进这样的采茶机来更好地发展茶叶产业？
“仙湖村山下的茶叶售价比山上低，然而采茶的人工成本却是一样，相比起来山下种茶没有优势，如果用机械采茶，降低工人成本，提升采茶效率，那就能持续发展了。”邹伟明说。
说干就干，2002年，邹伟明在村里首先引进采茶机开始实行机械化采茶，“以前采茶高峰期，家里要请约30个人，除去工人工资还要管工人吃住，摘1000多斤春茶，所有收入除去成本，一年到头自己赚不到几个钱。”邹伟明介绍，人工采茶成本要150元/斤，而使用机械化则降到50元/斤。“采同样的茶园请1—2个人就够了，每年能省5万元，卖出去的茶叶差不多都是自己的钱。”邹伟明说。
如今，尝到甜头的邹伟明已把事业的重心转向种茶，在原来的基础上把茶园扩种到40多亩，茶园产值每年达20万元，收益显著。在邹伟明的带动下，仙湖村及周边的百坝、苏杨等村大部分茶农都纷纷效仿，用上了机械作业。
“一开始大家都说我很傻，那么高、那么好的茶全部剪掉了，后来证明效果挺好。”邹伟明介绍，由于引进了采茶机，山下的茶农彻底解决采茶人工成本高的问题，茶农的收入一下子就提升起来。“现在人工越来越贵，老一辈茶农年纪越来越大，年轻人又不愿意采茶，机械化是发展的趋势。”邹伟明说。
南方日报记者黄敏立通讯员蓝天明邱京锋陈燕玉
