大红袍，因早春茶芽萌发时，远望通树艳红似火，若红袍披树，因此得名。大红袍素有“茶中状元”之美誉，乃岩茶之王。真正的大红袍产量稀少，价格昂贵，那么大红袍的好坏怎么区分？大红袍的鉴别方法是什么？
大红袍茶树为灌木型，树冠半展开，分枝较密斜生，叶近阔椭圆形，尖端钝略下垂，叶缘微向面翻，叶色深绿光泽，内质稍厚而发脆，嫩芽略壮，显毫，深绿带紫。
大红袍为千年古树，稀世之珍。现九龙窠陡峭绝壁上仅存４株，树龄已达千年。于每年５月１３日至１５日高架去梯采之，产量稀少，被视为稀世之珍。武夷大红袍，属于单枞加工、品质特优的“名枞”，名道工序全部由手工操作，以精湛的工作特制而成。
“大红袍”茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘３—４叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。
大红袍生长在九龙窠内的一座陡峭的岩壁上。茶树所处的峭壁上，有一条狭长的岩罅，岩顶终年有泉水自罅滴落。泉水中附有苔藓之类的有机物，因而土壤较它处润泽肥沃。茶树两旁岩壁直立，日照短，气温变化不大，再加上平时茶农精心管理，采制加工时，一定要调技术最好的茶师来主持，使用的也是特制的器具，因而大红袍的成茶具有独到的品质和特殊的药效。从元明以来为历代皇室贡品。
（１）、汤色。是大红袍茶叶内含物被开水冲泡出的汁液所呈现的色泽，俗称“水色”。评大红袍汤色主要看茶汤的深浅、亮暗、清浊等。不同品种有不同的汤色要求，毛茶评审以嫩绿色为上品。审评大红袍汤色必须在审评滋味前进行，如果先尝滋味，茶汤减少，各碗容里不一，碗中汤色就深浅不一。
（２）、香气。辨别大红袍茶叶香气是否纯正、高低和长短。香气以高而持久者为好，其次为香高而不持久者，香低而短者品质较差，凡有烟、焦、酸、馊、霉、闷及异味的品质最差。
嗅香气应热嗅、温嗅、冷嗅结合进行。热嗅的重点是辨别香气是否纯正，如夹有异味、焦气、木气、霉气、陈气、老火气、烟气等杂异气味，热嗅比较容易鉴别。温嗅主要辨别香气的高低。冷嗅比较香气的持久程度。
（３）、滋味。大红袍茶叶是饮料，滋味的好坏是决定大红袍品质的关键因素。审评滋味必须掌握茶汤温度，过热过冷都会影响滋味评审的准确性。太热难以辨别滋味；太冷滋味开始变化，回味转苦或淡，鲜味转弱。尝滋味的最佳汤温为１００度左右。汤味有浓和淡、强和弱、醇和涩、甘和苦、爽和滞之分，还有焦、烟、馊、酸及其他异味等。大红袍茶叶不同，滋味要求是有区别的。大红袍茶叶的滋味是以醇和爽口回味转甘为好。
（４）、叶底。审评大红袍叶底的方法，是将浸泡后的大红袍茶叶全部倒在叶底盘中或杯盖上，用手指铺平拨匀，观察叶底的嫩度、色泽、匀度。叶底嫩度以嫩叶、茶叶大小开面含量多少来衡量。用手指压叶底有柔软感，呈平伏状的表示嫩度好。叶表面光滑有亮光的嫩度较好，粗糙有皱纹的嫩度较差。看叶底色泽，主要看色泽的调匀度和亮度。
清代梁章钜早已提出“活、甘、清、香”四字。因大红袍在武夷岩茶系列中最为“重味以求香”，不同于安溪茶的“以香而取味”，这是鉴别的最重要原则。香有纯与不纯、锐短与幽长、青与熟、重与飘等区别，味有浓淡厚薄、韵的显露程度和持久性长短之分。
活：系指润滑、爽口，有快感而无滞涩感，喉韵清洌。
甘：系指回甘时间短而快捷，清爽甘润。
清：系指清纯不杂，清快舒适，清丽明亮（指茶汤、叶底）。
香：系指口含茶汤有芬芳馥郁之气，冲鼻而出，饮后有齿颊留芳之感。
浓：系指浓而厚醇，无明显苦涩感。
厚：系指茶底厚薄，啜之有骨。持久不变，可谓“舌本常留甘尽日”之感。
韵：即指“岩骨花香”中的岩骨而言。
持久性：系指口腔舒适快感的持久性，而不是苦涩及杂味的持久性。优质茶饭前饮之。饭后尚感有余味。
大红袍叶底以嫩绿、黄绿、明亮者为好，深绿色较差，暗绿、青绿为次，最忌红梗红叶、病虫斑、焦叶等。总的来说，审评大红袍要从叶底的老与嫩、厚与薄、软与硬、暗与亮等方面去评比，凡嫩、厚、软、亮的叶底表明毛茶品质好，凡老、薄、硬、暗的叶底都属品质低劣者。
