简单来说，玻化就是玻璃化。
烧制瓷器的原材料在升温时有一个形成玻璃釉面的过程，概括起来就是玻化（温度不够，玻化被中断，结果就是生烧品，如建盏的灰白釉产品）。
玻化完全，则会最终形成包裹在瓷胎上的光滑釉面。
※温度不够的生烧品，根据最高温度的不同，有几种表现，有的表面尚未形成玻化层，导致会吸水，也有表面玻化但是还处于缩釉状态的，还有一种是表面玻化完成，也不缩釉的，颜色却未变为黑色的。
▼美国Freer艺廊收藏的缩釉的生烧品，圈足修得很工整，足见做工精良，作为宋代的古物，即使是生烧品也是有研究价值的。
瓷器外层透亮坚硬而且光滑的包裹层，是瓷之所以为瓷的要义。
形容一只盏“玻化不错”就是这层玻璃釉面形成的光泽度、完整度等状态良好。
※玻化层的作用
玻璃釉面不仅能提高瓷器的强度和硬度，也使其具有抵抗气体、液体以及酸碱腐蚀的能力。
玻化程度好，还能在色调、光泽、斑纹等方面产生更加美观的视觉效果。所以玻化程度也是判断建盏品质的指标之一。
鉴于建盏的釉属于分相-析晶釉（点击左侧文字可查看分相-析晶釉的解释），也就是除了非晶体的玻璃之外，还有晶体的斑纹，以及和底釉成分结构不同的非晶体斑纹存在。
这就引入了釉上析晶、釉下析晶的概念。
这里的「釉」就是指最外层那层透明的玻化层。不是形成建盏基础色调的黑色玻化层。黑色的玻化层必然是在最底部的，无需区分上下。
釉上析晶、釉下析晶是指建盏斑纹的两种状态，可以参照釉上彩（如粉彩）、釉下彩（如釉里红）的定义。
※鉴于建盏是分相-析晶釉，斑纹并不只是析出的晶体，也有分相的非晶体。通俗说法中的釉上析晶仅是为了方便而省略了分相。
釉上彩和釉下彩的烧成温度、装饰手法都不一样，是两种不同的工艺，而且是人工绘制花纹。此处列举仅为帮助理解釉上、釉下的含义。
▼清雍正粉彩与釉里红
瓷器的表面多数光滑、坚硬，就是因为有玻璃质层。为什么建盏同一种瓷器会出现两种分布状态，也是因为斑纹和玻璃质层形成（简称玻化）的过程比较复杂。
建盏的斑纹，本质是铁和铁的氧化物从底釉中析晶-分相形成，相当于三明治中间的那片火腿。
釉上析晶就是上面那片面包没了，只留下火腿和最底层的面包（黑色底釉）。
釉下析晶就是一个完整的三明治，上片面包是最外层的透明釉，下片面包是黑色底釉。
▼典型的釉下析晶
釉上析晶摸起来是有少许凹凸感的，釉下析晶因为外面还裹着一层，摸起来是光滑的。
同一只盏有可能两种形态的斑纹都有。比如釉下析晶的盏，口沿处的斑纹，有一定概率是釉上析晶（也或者会直接是一圈干口）。
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